Когда Ванна была впервые выставлена в 1886 году, критики были поражены ее смелой перспективой и необычной интимностью. Эта пастель является одной из немногих работ, где Эдгар Дега принял радикальную, почти любопытствующую точку зрения, заглядывая в частный мир женщины у туалета. Драматическая обрезка композиции и наклонный угол были немедленно признаны должными японским гравюрам, которые в то время заполнили Париж и вдохновили художников на разрыв с западными традициями.

Анонимность модели и повседневная обстановка резко отличались от грандиозных исторических или мифологических обнаженных фигур, которые доминировали в французской живописи. Женщина наклоняется над медным тазом, поглощенная простым актом купания. Зритель смотрит сверху, как будто подглядывая за сценой, не предназначенной для публичных глаз. Стол с разбросанными туалетными принадлежностями, узорчатый ковер и изгиб ванны ведут взгляд по кругу вокруг фигуры, усиливая ощущение замкнутости и уединения.

Богатые цвета пастели и текстурные мазки передают как тепло интерьера, так и холодный блеск воды и металла. В отличие от идеализированных купальщиц Ингреса, тема Дега не позирована, ее тело изображено откровенно и без украшений, подчеркивая современность как темы, так и ее исполнения. Ванна является одной из нескольких пастелей на бумаге, которые Дега создал в 1880-х годах, когда он все больше увлекался изображением женщин в домашних рутинных делах. Хотя точное происхождение этой работы не полностью задокументировано, известно, что она прошла через известные парижские коллекции, прежде чем попасть в музей Орсе, где она выставлена сегодня.

Это произведение служит свидетельством технических новшеств Дега в пастели и его продолжающегося исследования современной жизни. Его смелая композиция и тематика сделали его важной вехой для последующих художников, интересующихся пересечением реализма и современности.