Когда молодой Джованни Беллини получил заказ на создание Триптиха святого Себастьяна в 1464 году, он все еще работал под тенью своего отца Джакопо Беллини и вместе с зятем Андреа Мантенья. Этот триптих является одним из самых ранних задокументированных сотрудничеств в мастерской Беллини и часто упоминается как поворотный момент в дизайне венецианских алтарей. Первоначально работа находилась в церкви Сан-Себастьяно в Венеции, где она служила свидетельством преданности города святому, защищающему от чумы, в период частых вспышек.

В центре триптиха святой Себастьян стоит привязанным к колонне, его тело пронзено стрелами, но взгляд его устремлен к небесам — момент страдания, преобразованный в спокойное принятие. С обеих сторон от него находятся святые, каждый из которых изображен с индивидуальными чертами и жестами: святой Иоанн Креститель жестом благословляет, в то время как святой Франциск созерцает распятие. Золотой фон и тонкая архитектурная рамка напоминают о влиянии византийских мозаик, но фигуры Беллини обладают новой мягкостью и человечностью.

В отличие от более скульптурного и драматичного святого Себастьяна Андреа Мантенья, святой Беллини выглядит нежно, его мученичество изображено как тихое терпение, а не как агония. Триптих святого Себастьяна оставался в своей венецианской церкви на протяжении веков, прежде чем был перемещен во время наполеоновских репрессий, судьба, разделяемая многими религиозными произведениями в Италии. Его атрибуция Джованни Беллини когда-то вызывала споры, учитывая совместный характер мастерской Беллини и сходство со стилем его отца, но большинство ученых теперь согласны с тем, что это работа Джованни, отмечая возникающую лиричность, которая определит его более поздние произведения.

Сегодня триптих хранится в Галерее Академии в Венеции, где он служит ранним этапом в карьере Беллини и ключевым примером перехода от готического к ренессансному восприятию в венецианской живописи.