В последний год своей жизни Франсиско де Сурбаран написал Деву Марию с младенцем и тарелкой фруктов, произведение, которое выделяется среди его поздних работ необычной нежностью и домашней интимностью. В отличие от многих его ранних, более строгих религиозных сцен, эта картина задерживается на тихом, почти повседневном моменте между матерью и ребенком. Ученые давно отмечают, что Сурбаран многократно возвращался к теме Девы Марии и младенца, но эта версия, датированная 1659 годом, является одной из его последних работ и часто рассматривается как подведение итогов его зрелого стиля.

Происхождение картины не полностью задокументировано, но ее поздняя дата указывает на то, что удача Сурбарана угасала, и заказы становились редкими. Сурбаран выбирает не момент божественного откровения, а мягкую паузу: Дева Мария, сидя, смотрит на Христова младенца, который сидит у нее на коленях и тянется к тарелке с фруктами. Фрукты — яблоки, груши и виноград — не просто натюрморт; они символизируют невинность, будущие страдания и Евхаристию. Голубая мантия и красная ряса Марии, изображенные в характерном для Сурбарана ясном, холодном свете, закрепляют ее как мать и Царицу Небесную.

Простота и прямота композиции напоминают тихий реализм Мурильо, однако фигуры Сурбарана остаются более скульптурными, их формы почти вырезаны из тени и света. Жест младенца в сторону фруктов намекает на его двойственную природу: игривую невинность и предвосхищение жертвы. Ранняя история картины остается несколько неясной; оригинальная комиссия не зафиксирована, и вероятно, что Сурбаран написал ее для открытого рынка или частного поклонения. На протяжении веков Дева Мария с младенцем и тарелкой фруктов проходила через различные испанские коллекции, ее атрибуция иногда оспаривалась из-за мягкости исполнения по сравнению с более строгими работами Сурбарана.

Сегодня картина признана подлинным поздним произведением, ценным за свою теплоту и человечность, и находится в Музее Прадо, где она предлагает тихое противоречие более драматичным полотнам испанского Золотого века. В контексте карьеры Сурбарана она служит свидетельством его постоянной преданности священным темам, даже когда его стиль смягчился в последние годы.