Немногие картины Яна Матейко были так тщательно созданы как национальный манифест, как Влияние университета на страну (Влияние университета на страну), завершенная в 1888 году в честь 500-летия основания Ягеллонского университета в Кракове. В Польше, разделенной и стертой с карты соседями, Матейко воспользовался этим заказом, чтобы отпраздновать неугасимую силу знаний и культуры, даже в отсутствие государственности. Картина была торжественно открыта в Кракове, и современные свидетельства отмечают гордость, которую она вдохновила в народе, жаждущем восстановления.

Ее создание совпало с периодом renewed интереса к польской истории и идентичности, так как сам Матейко в то время был ректором Академии изящных искусств. В центре композиции Матейко собирает грандиозную процессии ученых, студентов и гражданских лидеров, все они стремятся к порогу университета. Художник замораживает момент, когда знания как принимаются, так и передаются: профессор в алом одеянии указывает на группу молодых людей, его рука покоится на тяжелом томе — символе мудрости, передаваемой из поколения в поколение. Знамёна над головой несут эмблему университета, в то время как готические башни города возвышаются на заднем плане, укореняя сцену в историческом пейзаже Кракова.

Тщательное внимание Матейко к историческим костюмам и геральдике напоминает о нарративной плотности Школы Афин Рафаэля, хотя здесь акцент не на древних философах, а на польской традиции обучения как сопротивления и обновления. Путешествие картины тесно связано с судьбой университета, который она почитает. Заказанная Ягеллонским университетом, она с тех пор остается в Кракове, пережив войны и оккупации как драгоценный символ польской стойкости. Хотя репутация Матейко уже была установлена к концу 1880-х годов, Влияние университета на страну остается одной из его самых программных работ, воплощающей его веру в искусство как инструмент национального образования.

Сегодня она висит в Коллегиуме Новум, главном здании университета, где продолжает вдохновлять студентов и посетителей своим посланием надежды через обучение.