Als El Greco Apostel St. Thaddeus (Judas) um 1610 malte, näherte er sich dem Ende seines Lebens in Toledo und arbeitete an einer bemerkenswerten Serie von Aposteln. Dieses Set, das wahrscheinlich für die private Andacht oder eine lokale Kirche gedacht war, hat Historiker verwirrt: Es sind keine Originalauftrag-Dokumente erhalten, und es existieren mehrere Versionen jedes Apostels in Museen und Sammlungen.

Die Verbreitung dieser Gemälde, jedes mit subtilen Variationen, deutet darauf hin, dass El Greco und seine Werkstatt auf eine starke Nachfrage nach diesen intensiven, individualisierten Heiligen reagierten und die Apostel in eine Art spirituelle Galerie für die Gläubigen verwandelten. Hier fängt El Greco St. Thaddeus (auch bekannt als Judas) in einem Moment introspektiver Ruhe ein, während er den Stock hält, der der Tradition nach das Instrument seines Martyriums war. Die verlängerte Figur des Apostels, ein Markenzeichen von El Grecos spätem Stil, ist in wirbelnde, fast flammenartige Gewänder aus Grün und Gold gehüllt.

Sein Blick ist direkt, aber distanziert, was sowohl Präsenz als auch jenseitige Kontemplation suggeriert. Der Hintergrund ist stürmisch, mit einem übernatürlichen Licht, das den Heiligen von der Welt isoliert, eine Technik, die El Greco gegenüber den bodenständigeren Umgebungen früherer Renaissance-Künstler wie Raphael bevorzugte, deren Apostel erdverbundener und gelassener sind. Das Ergebnis ist eine Figur, die zwischen Himmel und Erde zu schweben scheint und den spirituellen Eifer der Gegenreformation verkörpert. Die physische Geschichte dieses Gemäldes ist ebenso rätselhaft wie sein Sujet.

Wie viele Werke aus El Grecos späterer Periode ist seine frühe Provenienz unklar, wobei Aufzeichnungen erst Jahrhunderte später auftauchten, als die Apostel unter europäischen Sammlern verstreut wurden. Der Mangel an Dokumentation hat zu Debatten darüber geführt, welche Versionen von El Greco selbst stammen und welche von seinem Sohn Jorge Manuel oder Werkstattassistenten. Heute steht Apostel St.

Thaddeus (Judas) als Zeugnis für die einzigartige Vision des Künstlers in seinen letzten Jahren – eine Vision, die spätere Bewegungen wie den Expressionismus beeinflussen würde. Sein aktueller Standort im Museum ermöglicht es den Besuchern, die Intensität und Individualität zu erleben, die El Greco von seinen Zeitgenossen unterscheidet.