Wenige Gemälde von El Greco haben unter Kunsthistorikern so viel Diskussion ausgelöst wie Apostel St. Thomas, hauptsächlich weil seine Ursprünge im Ungewissen bleiben. Im Gegensatz zu vielen seiner Apostelporträts, die in Serien für die Kirchen von Toledo in Auftrag gegeben wurden, sind das Datum und der Auftraggeber dieses Werkes unbekannt, und seine Provenienz vor dem 20.

Jahrhundert wird weiterhin debattiert. Einige glauben, es gehöre zu einem gefeierten Zyklus von Aposteln, der in den späteren Jahren des Künstlers gemalt wurde, während andere argumentieren, dass es als eine singuläre Meditation über Zweifel und Glauben steht. Diese geheimnisvolle Aura hat nur seine Anziehungskraft für Wissenschaftler und Besucher gleichermaßen verstärkt. Das Gemälde zeigt St.

Thomas in dem Moment seiner berühmtesten Krise: die Folgen der Auferstehung Christi, als Thomas, der bei der ersten Erscheinung abwesend war, sich weigert zu glauben, ohne physische Beweise. El Greco entscheidet sich, den dramatischen Moment zu vermeiden, in dem Thomas die Wunden Christi berührt, sondern zeigt vielmehr die angespannte Pause der Kontemplation, die dem Glauben vorausgeht. Das längliche Gesicht des Apostels und seine suchenden Augen, die im unverwechselbaren Stil des Künstlers dargestellt sind, vermitteln sowohl Skepsis als auch Sehnsucht.

Seine rechte Hand schwebt unsicher, als wäre sie zwischen Zweifel und Akzeptanz gefangen, während die wirbelnden Pinselstriche und das flackernde Licht um seinen Kopf das innere spirituelle Aufruhr signalisieren. Im Vergleich zu Caravaggios Die Incredulität des Thomas, mit seiner rohen Physicalität, ist El Grecos Ansatz introspektiv und psychologisch, indem er Form und Farbe nutzt, um das Drama des Glaubens auszudrücken. Die physische Geschichte von Apostel St. Thomas ist ebenso rätselhaft wie sein Thema.

Während viele von El Grecos Apostelporträts für das Hospital de Tavera oder die Kathedrale von Toledo geschaffen wurden, sind die frühen Standorte dieses Gemäldes nicht dokumentiert, und es wurde erst im 20. Jahrhundert mit Sicherheit El Greco zugeschrieben. Sein Stil und seine Farbpalette deuten darauf hin, dass es während der reifen Periode des Künstlers in Toledo gemalt wurde, als er immer ausdrucksvollere Formen erkundete.

Heute wird Apostel St. Thomas als ein Schlüsselbeispiel für El Grecos späte religiöse Porträtkunst anerkannt, geschätzt sowohl für seine Kunstfertigkeit als auch für die Fragen, die es weiterhin über die Absichten des Künstlers und den Weg des Gemäldes selbst aufwirft.