Als François Boucher 1769 Boreas, der Oreithyia entführt malte, näherte er sich dem Ende einer Karriere, die den Rokoko-Stil in Frankreich geprägt hatte. Dieses späte Werk greift ein mythologisches Thema auf, das Boucher Jahrzehnte zuvor erkundet hatte, jedoch jetzt mit dem vollen Glanz seiner reifen Technik. Das Gemälde hebt sich als eines seiner letzten mythologischen Werke hervor, das nur ein Jahr vor seinem Tod entstand, und bietet einen Einblick in die Vorlieben der schwindenden Herrschaft von Ludwig XV., dessen Hof lange Zeit Bouchers sinnliche, theatralische Visionen bevorzugt hatte. Die Leinwand fängt den Moment ein, als Boreas, der Nordwind, in einem Schwung aus wehenden Draperien und stürmischen Wolken herabsteigt, um Oreithyia, die Tochter des athenischen Königs, zu ergreifen.

Ihr Körper windet sich im Protest, die Arme nach außen ausgestreckt, während Boreas’ muskulöse Gestalt sie umhüllt, sein Gesicht voller Entschlossenheit. Die wirbelnden Stoffe und das fließende Haar verstärken die Gewalt der Entführung, während Putti in den Bögen darüber umherwirbeln. Bouchers pastellene Palette und die sanften, schmelzenden Konturen verleihen dem Drama der Szene eine paradoxe Süße; im Gegensatz zu den dunkleren, turbulenteren Versionen von Peter Paul Rubens verführt Bouchers Boreas ebenso sehr, wie er erschreckt.

Die Blumen, die aus Oreithyias Griff fallen, signalisieren ihre verlorene Unschuld, ein Motiv, das in Rokoko-Interpretationen der Mythologie häufig vorkommt. Obwohl der ursprüngliche Auftraggeber dieses Werkes nicht fest dokumentiert ist, passt es perfekt in die dekorativen Zyklen, die Boucher für die Pariser Elite und königliche Aufträge schuf. Der Verbleib des Gemäldes während eines Großteils seiner Geschichte bleibt unklar, aber es exemplifiziert die Art von mythologischer Fantasie, die die Salons und Boudoirs des 18. Jahrhunderts in Frankreich füllte.

Heute wird Boreas, der Oreithyia entführt als ein später Höhepunkt eines Künstlers anerkannt, dessen Ruf bald mit dem Aufkommen des Neoklassizismus in Ungnade fallen würde, dessen Einfluss auf die dekorativen Künste und auf das Bild der Mythologie in der französischen Malerei jedoch unübersehbar bleibt.