Quando François Boucher dipinse Borea che rapisce Oreitìa nel 1769, si avvicinava alla fine di una carriera che aveva definito lo stile Rococò in Francia. Quest'opera tarda rielabora un tema mitologico che Boucher aveva esplorato decenni prima, ma ora con il pieno splendore della sua tecnica matura. Il dipinto si distingue come una delle sue ultime tele mitologiche, creata solo un anno prima della sua morte, e offre uno sguardo sui gusti del regno in declino di Luigi XV, la cui corte aveva a lungo favorito le visioni sensuali e teatrali di Boucher. La tela cattura l'istante in cui Boreas, il Vento del Nord, discende in un turbine di drappeggi fluttuanti e nuvole tempestose per afferrare Oreithyia, figlia del re ateniese.

Il suo corpo si contorce in protesta, con le braccia allargate, mentre la forma muscolosa di Boreas la avvolge, il suo volto feroce di determinazione. I tessuti vorticosi e i capelli fluttuanti amplificano la violenza del rapimento, mentre putti si disperdono nelle raffiche sopra. La palette pastello di Boucher e i contorni morbidi e fondenti conferiscono una dolcezza paradossale al dramma della scena; a differenza delle versioni più scure e turbolente di Peter Paul Rubens, il Boreas di Boucher seduce tanto quanto terrorizza.

I fiori che cadono dalle mani di Oreithyia segnalano la sua innocenza perduta, un motivo comune nelle interpretazioni rococò della mitologia. Sebbene il committente originale di quest'opera non sia documentato con certezza, essa si inserisce perfettamente nei cicli decorativi che Boucher produsse per l'élite parigina e per le commissioni reali. La sorte del dipinto per gran parte della sua storia rimane incerta, ma esemplifica il tipo di fantasia mitologica che riempiva i saloni e i boudoir della Francia del XVIII secolo. Oggi, Borea che rapisce Oreitìa è riconosciuto come un ultimo slancio di un artista la cui reputazione sarebbe presto caduta in disgrazia con l'arrivo del Neoclassicismo, la cui influenza sulle arti decorative e sull'immagine della mitologia nella pittura francese rimane però inconfondibile.