Als Die Quelle der Venus 1756 zum ersten Mal im Pariser Salon ausgestellt wurde, sorgte sie nicht nur wegen ihrer Sinnlichkeit für Aufsehen, sondern auch wegen der Identität ihres Mäzens. Das Gemälde wurde von Madame de Pompadour, der mächtigen Geliebten von Ludwig XV. und einer der größten Unterstützerinnen der Künste, in Auftrag gegeben.

Ihr Geschmack für mythologische Szenen mit einem spielerischen, erotischen Touch half, das Aussehen des französischen Rokoko zu definieren, und dieses Werk wurde zum Emblem ihres Einflusses. Der Empfang des Gemäldes war gemischt – bewundert für seine technische Brillanz, aber hinter vorgehaltener Hand wegen seiner Kühnheit besprochen. In den Worten eines zeitgenössischen Kritikers: "Boucher malt Göttinnen, als wären sie gerade aus dem Boudoir gekommen." Die Szene zeigt Venus im Moment ihres Auftauchens aus den Gewässern, umgeben von Nymphen und Cherubinen.

Boucher wählt den Augenblick, in dem die Göttin, auf einem Bett aus Muscheln und Perlen liegend, von einem Putto einen Spiegel angeboten bekommt, ihr Blick sowohl bewusst als auch einladend. Die sanfte, wirbelnde Draperie und die leuchtenden Hauttöne ziehen das Auge auf den Körper von Venus, während die verspielten Delfine und flatternden Cupidos ihre Herrschaft über Liebe und Schönheit verstärken. Die pastellfarbene Palette der Komposition und die federleichte Pinseltechnik sind Markenzeichen von Boucher, die seine Venus von den eher skulpturalen Figuren von Tizians Venus von Urbino oder der Ernsthaftigkeit von Poussins mythologischen Szenen abheben.

Hier wird der Mythos durch die Linse des höfischen Vergnügens gefiltert. Das genaue Schicksal von Die Quelle der Venus nach ihrer Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, aber Werke dieser Art wurden oft in privaten Kammern anstelle von öffentlichen Salons ausgestellt, was ihr intimes Thema widerspiegelt. Wie viele von Bouchers mythologischen Gemälden wurde es wahrscheinlich kopiert und gestochen, wodurch sein Einfluss in ganz Europa verbreitet wurde.

Heute steht das Gemälde als Zeugnis für Bouchers Rolle als führender Dekorateur der Rokoko-Ära und für den bleibenden Einfluss von Madame de Pompadour auf den französischen Geschmack. Ihr aktueller Standort ist ungewiss, aber ihr Erbe lebt in den unzähligen Imitationen und Echos weiter, die in späteren dekorativen Künsten zu finden sind.