Wenige Gemälde in der belgischen Kunst des frühen 20. Jahrhunderts erfreuen sich so sehr an tierischer List wie Wie Reynard zwei Briefe an Belijn übergibt und wie das Schaf sie zum Hof bringt von Gustave Van de Woestijne. Das Werk schöpft direkt aus dem mittelalterlichen Tierepos Reynard der Fuchs, einer Geschichte, die Schriftsteller und Künstler seit Jahrhunderten mit ihrer scharfen Satire der menschlichen Gesellschaft fasziniert.

Van de Woestijne war Teil der Ersten Schule von Latem, einer Gruppe von Künstlern, die um 1900 versuchten, flämische Traditionen mit modernen Augen wiederzubeleben. In diesem Gemälde greift er einen entscheidenden Moment auf: die Manipulation des unschuldigen Schafes Belijn durch den Fuchs, um Nachrichten zu überbringen, die alles andere als unschuldig sind. Im Zentrum der Szene vertraut Reynard der Fuchs, notorischer Schwindler der Fabel, zwei Briefe dem ahnungslosen Belijn an. Einer ist für den Königshof bestimmt, der andere verbirgt ein tödliches Geheimnis.

Van de Woestijne fängt die Spannung dieses Moments ein – der schlaue Blick des Fuchses, die vertrauensvolle Haltung des Schafes und die sorgfältige Platzierung der Briefe – jedes Detail ist ein Hinweis auf den Verrat der Geschichte. Die erdige Farbpalette und die flachen Formen erinnern an die moralisierenden Holzschnitte der nördlichen Renaissance, doch die psychologische Ladung ist modern. Im Gegensatz zu den spielerischeren mittelalterlichen Illuminierungen von Stephan Lochner über Reynard ist Van de Woestijnes Version dunkler, die Ausdrücke der Tiere sind von Unbehagen geprägt, die Landschaft ist karg und wachsam. Das genaue Datum und die Umstände der Entstehung dieses Gemäldes bleiben ungewiss, ebenso wie seine frühen Besitzer.

Was klar ist, ist, dass Wie Reynard zwei Briefe an Belijn übergibt und wie das Schaf sie zum Hof bringt als Zeugnis für Van de Woestijnes Faszination für Allegorie und die moralischen Ambivalenzen der Volkserzählung steht. Das Werk erschien in mehreren Retrospektiven des belgischen Symbolismus, wo es oft zusammen mit den mystischeren Porträts und ländlichen Szenen des Künstlers diskutiert wird. Heute lädt es weiterhin die Betrachter in die verworrene Welt von Reynard ein, wo Witz und Vertrauen immer im Widerspruch stehen.