Pocas pinturas del arte belga de principios del siglo XX deleitan tanto en la astucia animal como Cómo Renard le da dos cartas a Belijn y cómo el carnero las lleva a la corte de Gustave Van de Woestijne. La obra se inspira directamente en la épica medieval de bestias Renard el Zorro, un relato que ha fascinado a escritores y artistas durante siglos con su aguda sátira de la sociedad humana. Van de Woestijne fue parte de la Primera Escuela de Latem, un grupo de artistas que, alrededor de 1900, buscó revivir las tradiciones flamencas a través de ojos modernos.

En esta pintura, se apodera de un episodio crucial: la manipulación del inocente carnero, Belijn, por parte del zorro para entregar mensajes que son todo menos inocentes. En el corazón de la escena, Renard el Zorro, notorio embaucador de fábulas, confía dos cartas al desprevenido Belijn. Una está destinada a la corte del rey, la otra oculta un secreto mortal. Van de Woestijne captura la tensión de este momento: la mirada astuta del zorro, la postura confiada del carnero y la cuidadosa colocación de las cartas, cada detalle es una pista sobre la traición de la historia.

La paleta terrosa y las formas aplanadas recuerdan los grabados moralizantes del Renacimiento del Norte, sin embargo, la carga psicológica es moderna. A diferencia de las más juguetonas iluminaciones medievales de Stephan Lochner sobre Renard, la versión de Van de Woestijne es más oscura, las expresiones de los animales están marcadas por la inquietud, el paisaje es escaso y vigilante. La fecha precisa y las circunstancias de la creación de esta pintura siguen siendo inciertas, al igual que sus primeros propietarios. Lo que está claro es que Cómo Renard le da dos cartas a Belijn y cómo el carnero las lleva a la corte se erige como un testimonio de la fascinación de Van de Woestijne por la alegoría y las ambigüedades morales de la narrativa popular.

La obra ha aparecido en varias retrospectivas del simbolismo belga, donde a menudo se discute junto a los retratos más místicos y las escenas rurales del artista. Hoy en día, continúa invitando a los espectadores al enredado mundo de Renard, donde la astucia y la confianza siempre están en conflicto.