Als Akt auf dem Sofa (Almaiisa) 1917 zum ersten Mal ausgestellt wurde, schloss die Polizei die Pariser Galerie, empört über die offene Sinnlichkeit von Amedeo Modiglianis Akten. Das Gemälde gehört zur legendären Serie von liegenden Akten, die einen mutigen Bruch mit den Konventionen der École de Paris darstellt. Diese Werke wurden als so provokant angesehen, dass, laut zeitgenössischen Berichten, sich Menschenmengen auf der Straße versammelten, um durch das Fenster der Galerie einen Blick darauf zu erhaschen, bevor die Behörden eingriffen.

Das Modell, bekannt als Almaiisa, bleibt ein gewisses Mysterium – ihr Name überlebt nur im Titel, und wenig anderes ist über ihre Identität bekannt. Das Gemälde zeigt Almaiisa in Ruhe, ihre langgestreckte Form liegt lässig auf einem tiefroten Sofa. Im Gegensatz zu den klassischen Odalisken von Ingres oder dem polierten Fleisch von Tizian trifft Modiglianis Akt den Blick des Betrachters direkt, ihre Augen dunkel und unerschütterlich. Die charakteristische Stilisation des Künstlers zeigt sich in den geschwungenen Linien ihres Körpers, dem vereinfachten, maskenartigen Gesicht und der reichen, erdigen Farbpalette.

Der Hintergrund ist auf das Wesentliche reduziert und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf die Präsenz und Verletzlichkeit des Modells. Die Pose, zugleich entspannt und wachsam, lädt zu einem Vergleich mit Olympia von Manet ein, doch Modiglianis Behandlung ist intimer, weniger theatralisch und betont die Individualität der Dargestellten. Modigliani malte dieses Werk während seiner produktivsten Zeit in Montparnasse, unterstützt von seinem Händler Léopold Zborowski, der oft Modelle und Materialien zur Verfügung stellte. Die genaue Provenienz von Akt auf dem Sofa (Almaiisa) ist unklar, da viele von Modiglianis Akten durch private Hände gingen, bevor sie in öffentliche Sammlungen gelangten.

Heute steht das Gemälde als Zeugnis für die kurze, aber einflussreiche Karriere des Künstlers, die mit seinem Tod im Jahr 1920 im Alter von 35 Jahren endete. Sein gewagter Ansatz zum Akt half, die moderne Porträtkunst neu zu definieren und beeinflusste Generationen von Künstlern, die von der expressiven Kraft der menschlichen Form angezogen wurden.