Als Francisco de Goya 1819 Porträt der Maria Luisa von Parma (1751-1819) malte, war es das letzte Jahr sowohl im Leben seiner Dargestellten als auch in seinem eigenen, beides lange und turbulente Leben. Maria Luisa, einst Königin von Spanien, war aus dem Hof exiliert worden, den sie jahrzehntelang dominiert hatte, während Goya, fast taub und zunehmend desillusioniert, sich darauf vorbereitete, Spanien für immer zu verlassen. Das Porträt steht als ein letztes, angespanntes Treffen zwischen zwei Figuren, die die Umwälzungen der spanischen Krone, die napoleonischen Invasionen und die wechselnden Geschicke der Bourbonen-Dynastie geprägt und überlebt hatten.

Die Tatsache, dass Goya Maria Luisa nach ihrem Sturz aus der Gunst erneut als Sujet wählte, hat einige Historiker dazu veranlasst, über die Natur ihrer Beziehung und die Absichten des Künstlers in diesen, seinen letzten Jahren in Spanien, nachzudenken. Das Gemälde zeigt Maria Luisa nicht in der Fülle ihrer Macht, sondern in ihrem Dämmerlicht: Ihr Blick ist direkt, aber müde, ihre Kleidung ist von der Pracht befreit, die ihre früheren Porträts prägte. Goyas Pinselstrich ist lockerer, die Formen weniger idealisiert, als ob die Jahre sowohl die königliche Fassade als auch den malerischen Glanz abgetragen hätten. Der Hintergrund ist gedämpft und lenkt die Aufmerksamkeit auf das Gesicht und die Hände der Dargestellten – diese Instrumente des Befehls und der Intrige in ihrer Blütezeit.

Ihr Schmuck ist bescheiden, vielleicht ein Hinweis auf ihre reduzierten Umstände, während ihr Ausdruck sowohl Würde als auch Resignation suggeriert. Im Gegensatz zu Goyas früheren, formelleren Darstellungen der Königin, wie in Familie von Karl IV., scheint der Künstler hier eine private Auseinandersetzung anzubieten, die eher im Geiste seiner späten Schwarzen Bilder steht als in der großartigen Manier des Hofporträts. Die spätere Geschichte von Porträt der Maria Luisa von Parma (1751-1819) ist weniger dokumentiert als die von Goyas großen königlichen Aufträgen. Es ist unklar, für wen das Gemälde gedacht war – vielleicht für die exilierte Königin selbst oder als persönliche Meditation des Künstlers.

Das Medium des Werkes bleibt ungewiss, eine Seltenheit unter Goyas Porträts, und es hat seit dem 19. Jahrhundert mehrere private Sammlungen durchlaufen, taucht gelegentlich in Ausstellungskatalogen auf, ist aber nie fest an eine einzige Institution gebunden. Heute steht es als ein berührendes Zeugnis für das Ende einer Ära, sowohl für Goya als auch für die spanische Monarchie, die er so oft mit kritischem Blick beobachtete.

Seine gedämpfte Farbpalette und psychologische Tiefe kennzeichnen es als Teil des späten Stils des Künstlers, einer Periode, in der er sich zunehmend nach innen wandte und sowohl die Schatten als auch die Pracht seiner Zeit dokumentierte.