Wenige Werke von El Greco haben unter Kunsthistorikern so viel Neugier geweckt wie Sankt Simon, da es zu einer gefeierten Serie von Apostelporträts gehört, deren ursprüngliche Anordnung und Auftrag ungelöste Rätsel bleiben. Während seiner produktiven Jahre in Toledo gemalt, war das Set wahrscheinlich für eine Kirche oder private Kapelle gedacht, doch es gibt keine definitiven Aufzeichnungen, die seinen Auftraggeber oder genauen Zweck klären. Im Laufe der Jahrhunderte wurden einzelne Leinwände aus der Serie in Sammlungen weltweit verstreut, was die Rekonstruktion des ursprünglichen Ensembles zu einer faszinierenden Herausforderung macht.

Dieses Gefühl der Fragmentierung hat nur den Reiz jedes überlebenden Apostels erhöht, wobei Sankt Simon durch seine einzigartige Intensität und psychologische Tiefe hervorsticht. In Sankt Simon fängt El Greco den Apostel in einem Moment stiller Reflexion ein, seine verlängerte Figur und ausdrucksvollen Hände sind mit der charakteristischen Energie des Künstlers dargestellt. Simon, traditionell als der Zelot bekannt, wird dargestellt, wie er eine Säge—sein Attribut als Märtyrer—vor einem wirbelnden, überirdischen Hintergrund hält. Der aufwärts gerichtete Blick des Heiligen und seine leicht geöffneten Lippen deuten auf einen Mann hin, der zwischen irdischem Leiden und spiritueller Vision gefangen ist, seine Gestalt erleuchtet von einem inneren Licht, das die Grenzen zwischen Fleisch und Geist zu lösen scheint.

Im Vergleich zu den zurückhaltenderen Aposteln von Tizian oder Rubens erscheint El Grecos Simon unruhig, fast in Flammen, und verkörpert die Leidenschaft und Mystik, die den späten Stil des Künstlers prägen. Die Reise von Sankt Simon als Objekt ist ebenso rätselhaft wie seine Ursprünge. Wie viele von El Grecos Apostelporträts hat es verschiedene Hände gewechselt, manchmal falsch zugeordnet oder von größeren Altären überschattet. Heute wird es als ein Schlüsselbeispiel für die reife Periode des Künstlers anerkannt, als seine einzigartige Vision ihn von seinen spanischen Zeitgenossen unterschied.

Während die Einzelheiten seiner frühen Geschichte im Dunkeln bleiben, steht das Gemälde nun als Zeugnis für El Grecos anhaltende Faszination für die Heiligen—jeder eine einsame Figur, aber Teil eines verlorenen Ganzen, das die Betrachter einlädt, sich den verschwundenen Kontext vorzustellen, für den sie geschaffen wurden.