Kein Gemälde von Johannes Vermeer ist mit mehr Intrigen verschwunden als Das Konzert. 1990 aus dem Isabella Stewart Gardner Museum in Boston gestohlen, bleibt dieses Werk verschwunden, sein leerer Rahmen ist ein stummer Zeuge des größten Kunstdiebstahls der modernen Geschichte. Das Rätsel um seinen Verbleib hat nur zu seiner Legende beigetragen und macht es zu einem der begehrtesten verlorenen Schätze der Welt.

Sein Verschwinden hat unzählige Theorien inspiriert, aber keine bestätigten Sichtungen. Dieses Gefühl der Abwesenheit verfolgt jede Diskussion über das Gemälde heute. In der Szene versammeln sich drei Figuren um ein Cembalo: Eine junge Frau spielt, eine andere singt und ein Herr begleitet sie auf der Laute. Vermeer hält den Moment fest, gerade als die Musik das Trio vereint, ihre Konzentration und subtilen Gesten eine stille Intimität webend.

Das Licht, so typisch für Vermeer, strömt von links herein und beleuchtet den gemusterten Teppich auf dem Tisch und den Glanz der Instrumente. Ein Gemälde innerhalb des Gemäldes hängt an der Rückwand – man glaubt, es sei eine Landschaft von Dirck van Baburen, ein Hinweis auf das Thema Musik als sowohl Vergnügen als auch moralische Lehre. Im Gegensatz zu den lebhaften, manchmal chaotischen Musikszene von Jan Steen ist Das Konzert von Vermeer gedämpft, seine Stimmung nachdenklich und privat. Über die frühe Geschichte von Das Konzert ist wenig bekannt, einschließlich seines ursprünglichen Mäzens oder wie es Vermeer’s Delft verlassen hat.

Das Gemälde tauchte im 19. Jahrhundert wieder auf und gelangte schließlich in die Sammlung von Isabella Stewart Gardner, die es seit 1903 in ihrem Museum in Boston ausstellte. Sein Diebstahl im Jahr 1990, zusammen mit zwölf anderen Werken, schockierte die Kunstwelt und bleibt trotz jahrzehntelanger Ermittlungen ungelöst.

Heute wird Das Konzert sowohl als Höhepunkt von Vermeers reifer Phase in Erinnerung behalten – als sein Interesse an Musik, häuslichen Interieurs und dem Spiel des Lichts neue Höhen erreichte – als auch als Symbol des Verlusts, dessen Abwesenheit ebenso stark empfunden wird wie einst seine Präsenz.