Aucune peinture de Johannes Vermeer n'a disparu avec autant d'intrigue que Le Concert. Volée au musée Isabella Stewart Gardner de Boston en 1990, cette œuvre reste introuvable, son cadre vide étant un témoin silencieux du plus grand vol d'art de l'histoire moderne. Le mystère de son emplacement n'a fait qu'ajouter à sa légende, en faisant l'un des trésors perdus les plus recherchés au monde.

Sa disparition a inspiré d'innombrables théories, mais aucun aperçu confirmé. Ce sentiment d'absence hante chaque discussion sur la peinture aujourd'hui. Dans la scène, trois figures se rassemblent autour d'un clavecin : une jeune femme joue, une autre chante et un gentleman les accompagne au luth. Vermeer fige le moment juste au moment où la musique unit le trio, leur concentration et leurs gestes subtils tissant une intimité silencieuse.

La lumière, si typique de Vermeer, entre par la gauche, illuminant le tapis à motifs sur la table et l'éclat des instruments. Une peinture dans la peinture est accrochée au mur du fond, considérée comme un paysage de Dirck van Baburen, un clin d'œil au thème de la musique comme plaisir et leçon morale. Contrairement aux scènes musicales animées et parfois chaotiques de Jan Steen, Le Concert de Vermeer est silencieux, son ambiance étant contemplative et privée. Peu de choses sont connues sur l'histoire précoce de Le Concert, y compris son mécène original ou comment il a quitté Delft de Vermeer.

La peinture a refait surface au XIXe siècle et a finalement intégré la collection d'Isabella Stewart Gardner, qui l'a exposée dans son musée de Boston depuis 1903. Son vol en 1990, avec douze autres œuvres, a stupéfié le monde de l'art et reste non résolu malgré des décennies d'enquête. Aujourd'hui, Le Concert est rappelé à la fois comme un point culminant de la période mature de Vermeer, lorsque son intérêt pour la musique, les intérieurs domestiques et le jeu de lumière a atteint de nouveaux sommets, et comme un symbole de perte, son absence ressentie aussi intensément que sa présence l'était autrefois.