Als Die Erziehung des Cupido 1742 zum ersten Mal enthüllt wurde, wurde es schnell zum Gesprächsthema in den Pariser Salons, nicht nur wegen seiner verspielten Sinnlichkeit, sondern auch, weil es eines von mehreren Werken des François Boucher war, die den Geschmack der Rokoko-Ära für mythologische Flirtation prägten. Das Gemälde wurde wahrscheinlich von einem privaten Mäzen in Auftrag gegeben, der sowohl Raffinesse als auch einen Sinn für Humor zur Schau stellen wollte, da Bouchers witzige Behandlung klassischer Themen bei der französischen Elite sehr gefragt war. Seine Popularität war so groß, dass Boucher selbst das Thema in anderen Variationen erneut aufgriff und Drucke nach dem Gemälde bald weit verbreitet wurden, wodurch sein Ruf über die Wände des ursprünglichen Eigentümers hinausging.

Der leichte Erotismus des Werks zog sogar Kommentare von Kritikern der damaligen Zeit an, wobei ein Zeitgenosse Bouchers "delikate und geniale Erfindung" lobte. Im Zentrum der Szene beugt sich Venus, die Göttin der Liebe, über ihren cherubischen Sohn Cupido und führt seine Hand, während er lernt zu lesen oder vielleicht zu schreiben – eine sanfte Wendung des Mythos, da der Gott der Liebe hier in den Künsten unterrichtet wird, die er inspirieren soll. Die üppige Draperie, sanfte Rosatöne und cremige Hauttöne sind Markenzeichen von Bouchers Rokoko-Palette, während die verspielten Putten und verstreuten Blumen die Atmosphäre von Unschuld mit einem Hauch von Unfug verstärken. Venus' Blick ist sowohl mütterlich als auch verschwörerisch und lädt den Betrachter in das Geheimnis der Bildung der Liebe ein.

Die Intimität und Leichtigkeit der Komposition stehen im Kontrast zu früheren, ernsthafteren Behandlungen mythologischer Themen, wie Aurora von Guido Reni, und heben den Wandel des Geschmacks im 18. Jahrhundert hin zu Vergnügen und Charme hervor. Die genaue frühe Geschichte von Die Erziehung des Cupido ist nicht vollständig dokumentiert, passt jedoch in eine produktive Phase für Boucher, der sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere als premier peintre du roi und Favorit von Madame de Pompadour befand. Werke wie dieses zirkulierten in aristokratischen Sammlungen, und obwohl die Identität des ursprünglichen Mäzens ungewiss ist, ist der Einfluss des Gemäldes in den vielen Kopien und Drucken, die folgten, deutlich.

Heute wird das Gemälde als ein exemplarisches Beispiel für Bouchers Fähigkeit angesehen, Mythos, Sinnlichkeit und Humor zu verbinden, und es bleibt ein Höhepunkt jeder Sammlung, die den Geist des französischen Rokoko einfangen möchte. Seine Reise vom privaten Boudoir zur öffentlichen Galerie spiegelt die wechselnden Schicksale der Rokoko-Kunst selbst wider, die einst als frivol abgetan wurde, jetzt aber für ihren Witz und ihre technische Brillanz gefeiert wird.