Lorsque L'Éducation de Cupidon a été dévoilée pour la première fois en 1742, elle est rapidement devenue le sujet de conversation des salons parisiens, non seulement pour sa sensualité ludique, mais aussi parce qu'elle faisait partie des plusieurs œuvres de François Boucher qui ont contribué à définir le goût de l'ère Rococo pour la flirtation mythologique. La peinture a probablement été commandée par un mécène privé désireux d'afficher à la fois sophistication et sens de l'humour, car le traitement spirituel de Boucher des sujets classiques était très recherché parmi l'élite française. Sa popularité était telle que Boucher lui-même a revisité le thème dans d'autres variations, et des gravures de la peinture ont rapidement circulé largement, répandant sa réputation au-delà des murs du propriétaire original.

L'érotisme léger de l'œuvre a même suscité des commentaires de la part des critiques de l'époque, un contemporain faisant remarquer l'"invention délicate et ingénieuse" de Boucher. Au centre de la scène, Vénus, déesse de l'amour, se penche sur son fils chérubin Cupidon, guidant sa main alors qu'il apprend à lire ou peut-être à écrire, une douce variation sur le mythe, car le dieu de l'amour est ici éduqué dans les arts mêmes qu'il est destiné à inspirer. La draperie luxuriante, les doux roses et les tons de peau crémeux sont des signatures de la palette rococo de Boucher, tandis que les putti espiègles et les fleurs éparpillées renforcent l'atmosphère d'innocence teintée de malice. Le regard de Vénus est à la fois maternel et conspirateur, invitant le spectateur à découvrir le secret de l'éducation de l'amour.

L'intimité et la légèreté de la composition contrastent avec des traitements antérieurs, plus solennels, de sujets mythologiques, tels que Aurora de Guido Reni, soulignant le changement de goût au XVIIIe siècle vers le plaisir et le charme. L'histoire précise de L'Éducation de Cupidon n'est pas entièrement documentée, mais elle s'inscrit dans une période prolifique pour Boucher, qui était à l'apogée de sa carrière en tant que premier peintre du roi et favori de Madame de Pompadour. Des œuvres comme celle-ci circulaient dans des collections aristocratiques, et bien que l'identité du mécène original soit incertaine, l'influence de la peinture est claire dans les nombreuses copies et gravures qui ont suivi. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple quintessential de la capacité de Boucher à mélanger mythe, sensualité et humour, et elle reste un point culminant de toute collection cherchant à capturer l'esprit du Rococo français.

Son parcours du boudoir privé à la galerie publique reflète les fortunes changeantes de l'art rococo lui-même, autrefois considéré comme frivole, maintenant célébré pour son esprit et sa brillance technique.