Als Francisco de Goya Der Sturz 1787 malte, arbeitete er in der Realen Tapetenfabrik von Santa Bárbara und entwarf Muster für den spanischen Hof. Diese Zeit markierte Goyas Aufstieg von provinzieller Unbekanntheit zu königlicher Gunst, und diese Wandteppichcartoons waren sein Pass. Im Gegensatz zu seinen späteren, dunkleren Visionen waren diese Werke für die hellen, geschäftigen Innenräume des Palacio del Pardo gedacht und brachten Szenen des Alltags und Allegorien an die Wände der Monarchie.

Das genaue Thema von Der Sturz hat Debatten ausgelöst: Einige sehen es als Jagdunfall, andere als moralische Allegorie, aber alle sind sich einig, dass es für den privaten Genuss des königlichen Haushalts geschaffen wurde. Im Zentrum von Der Sturz wurde ein Reiter gerade von seinem Pferd geworfen, im Moment des Fallens eingefangen, mit sich windenden Gliedmaßen über dem erschreckten Tier. Um ihn herum eilen Gefährten voran—einige alarmiert, andere lachend—während Hunde bellen und eine Landschaft sich im Hintergrund erstreckt. Goyas Gespür für Drama zeigt sich im diagonalen Schwung der gefallenen Figur, dem Staubwirbel und den lebhaften Gesten der Zuschauer.

Der Moment ist sowohl komisch als auch gefährlich, ein Schnappschuss des Schicksals, das sich in einem Augenblick umkehrt. Im Gegensatz zur Ernsthaftigkeit von Rubens’s mythologischen Stürzen ist Goyas Szene im unberechenbaren ländlichen Spanien verwurzelt, wo das Schicksal sich so schnell ändern kann wie die Laune eines Pferdes. Der ursprüngliche Wandteppichcartoon von Der Sturz sollte als Modell für einen gewebten Wandteppich dienen, und sein Medium bleibt heute ungewiss—möglicherweise Öl auf Leinwand oder Leinen, wie es für Cartoons typisch war. Es war einer von einer Reihe, die vom zukünftigen Karl IV.

in Auftrag gegeben wurde, um die königlichen Residenzen mit Szenen von Jagd und Landleben zu dekorieren. Im Laufe der Zeit wurden viele von Goyas Cartoons von ihren Wandteppichen getrennt und gelangten in Museumsbestände, geschätzt für ihre Einsicht in seinen frühen Stil und die spanische Gesellschaft. Heute wird Der Sturz als Zeugnis von Goyas Witz und Beobachtung bewahrt, eine Brücke zwischen seinen dekorativen Anfängen und der psychologischen Tiefe seiner späteren Werke.