Kein anderes bekanntes Gemälde von El Greco hat so viel Debatte über seine Dargestellten ausgelöst wie Die Familie von El Greco. Über Jahrhunderte hinweg haben sich Gelehrte über die Identitäten der Figuren den Kopf zerbrochen, wobei einige vorschlugen, dass der Künstler sich selbst zusammen mit seinem Sohn Jorge Manuel und anderen Verwandten malte, während andere für eine symbolischere oder allegorische Lesart plädieren. Das Werk hebt sich als ein seltener Versuch von El Greco—dessen richtiger Name Doménikos Theotokópoulos war—ab, seinen Blick von Heiligen und Märtyrern auf die ihm Nächsten zu richten und einen Einblick in die persönliche Welt des rätselhaften Malers zu gewähren. Im Zentrum der Komposition fixiert ein bärtiger Mann in Schwarz, oft als El Greco selbst identifiziert, den Betrachter mit einem intensiven, suchenden Blick.

An seiner Seite steht ein jüngerer Mann, möglicherweise sein Sohn, dessen Hand sanft auf der Schulter des älteren Mannes ruht—eine Geste, die sowohl filialen Respekt als auch künstlerische Nachfolge andeutet. Die Figuren sind in einer engen, fast skulpturalen Gruppe angeordnet, ihre elongated Formen und ausdrucksvollen Gesichter im unverwechselbaren Stil des Künstlers dargestellt. Das kühle, silberne Licht, das über ihre Gesichter strömt, erinnert an die spirituelle Atmosphäre von El Grecos religiösen Gemälden, doch hier vermittelt es ein Gefühl von Intimität und Unmittelbarkeit, im Gegensatz zu den formelleren Familienporträts von Velázquez oder Titian. Das Medium von Die Familie von El Greco bleibt ungewiss, wobei einige Experten Öl auf Leinwand vorschlagen, während andere eine Mischtechnik anregen.

Die frühe Geschichte des Gemäldes ist unklar; es gibt keinen überlieferten Nachweis über seinen Auftrag oder seinen Verbleib während El Grecos Lebenszeit. Es tauchte im 19. Jahrhundert wieder auf, zu einem Zeitpunkt, als seine Zuschreibung bereits Gegenstand akademischer Debatten war.

Heute wird es als ein einzigartiges Dokument des persönlichen Lebens des Künstlers anerkannt und nimmt einen besonderen Platz in der Studie von El Grecos Spätwerk ein, das eine seltene, introspektive Seite des Malers offenbart, dessen Karriere ansonsten von visionären religiösen Werken dominiert wurde.