Nessun altro dipinto conosciuto di El Greco ha suscitato tanto dibattito sui suoi ritratti quanto La Famiglia di El Greco. Per secoli, studiosi si sono interrogati sulle identità delle figure, con alcuni che suggerivano che l'artista si fosse dipinto accanto a suo figlio Jorge Manuel e ad altri familiari, mentre altri sostenevano una lettura più simbolica o allegorica. L'opera si distingue come un raro tentativo di El Greco—il cui vero nome era Doménikos Theotokópoulos—di distogliere il suo sguardo da santi e martiri verso coloro che gli erano più vicini, offrendo uno sguardo nel mondo personale del pittore enigmatico. Al centro della composizione, un uomo barbuto in nero, spesso identificato come El Greco stesso, fissa lo spettatore con uno sguardo intenso e penetrante.

Al suo fianco si trova un uomo più giovane, probabilmente suo figlio, la cui mano riposa delicatamente sulla spalla dell'uomo più anziano—un gesto che suggerisce sia rispetto filiale che successione artistica. Le figure sono disposte in un gruppo compatto, quasi scultoreo, con le loro forme allungate e i volti espressivi resi nello stile inconfondibile dell'artista. La luce fredda e argentata che si diffonde sui loro volti richiama l'atmosfera spirituale dei dipinti religiosi di El Greco, ma qui porta una sensazione di intimità e immediatezza, a differenza dei ritratti familiari più formali di Velázquez o Tiziano. Il medium di La Famiglia di El Greco rimane incerto, con alcuni esperti che propongono olio su tela mentre altri suggeriscono una tecnica mista.

La storia precoce del dipinto è oscura; non esiste alcun documento sopravvissuto riguardo al suo incarico o alla sua posizione durante la vita di El Greco. Riemerso nel XIX secolo, già a quel tempo la sua attribuzione era oggetto di dibattito accademico. Oggi è riconosciuto come un documento unico della vita personale dell'artista e occupa un posto speciale nello studio del periodo tardo di El Greco, rivelando un lato raro e introspettivo del pittore la cui carriera è stata altrimenti dominata da opere religiose visionarie.