Ein Hochzeitsauftrag steht im Mittelpunkt von Die Geschichte von Nastagio Degli Onesti, Teil eins, einem der vier Tafeln, die Sandro Botticelli 1483 für die Hochzeit von Giannozzo Pucci und Lucrezia Bini in Florenz malte. Die Tafeln wurden nicht nur als Dekoration, sondern als ein Erzählzyklus entworfen, um das Paar und ihre Gäste zu unterrichten und zu unterhalten, und schöpfen aus den Geschichten von Giovanni Boccaccios Decamerone. Botticellis Serie gehört zu den frühesten erhaltenen Beispielen für weltliches Geschichtenerzählen in der Renaissancekunst, und die Tafeln waren ursprünglich in die Wände des Palastes der Brautfamilie integriert.

Die Tatsache, dass Botticelli und seine Werkstatt vier detaillierte Szenen für einen einzigen häuslichen Raum produzierten, spricht für die Bedeutung von Heiratsallianzen unter der Elite von Florenz. Das Gemälde fängt den erschreckenden Moment ein, als Nastagio, ein junger Adliger, eine übernatürliche Jagd in einem Kiefernwald außerhalb von Ravenna beobachtet. Im Vordergrund flieht eine nackte Frau in Angst vor einem berittenen Ritter und seinen Hunden; ihr langes Haar und ihre verzweifelte Geste signalisieren ihr Leid. Der Ritter, gepanzert und unerbittlich, entpuppt sich als ein Geist, der dazu verurteilt ist, seine einstige Geliebte, die ihn im Leben zurückwies, für die Ewigkeit zu verfolgen.

Botticellis Komposition lenkt den Blick von der erstaunten Figur Nastagios links, durch das Drama, das sich unter den Bäumen entfaltet, zu den fernen Stadtmauern. Die sorgfältig dargestellten Kiefernstämme und die glänzende Rüstung verankern die Szene in der realen Welt, doch das Thema ist reine Fabel — eine Mischung aus dem Alltäglichen und dem Unheimlichen, nicht unähnlich der traumhaften Erzählweise von Piero di Cosimo, der später ebenfalls von Geistern heimgesuchte Landschaften malte. Nach Jahrhunderten in privaten florentinischen Händen wurden die vier Nastagio-Tafeln schließlich getrennt und verstreut. Heute befindet sich Die Geschichte von Nastagio Degli Onesti, Teil eins im Museo del Prado, während seine Begleiter in Sammlungen in ganz Europa und den Vereinigten Staaten zu finden sind.

Die Tafeln sind ein Zeugnis von Botticellis Vielseitigkeit, gemalt auf dem Höhepunkt seiner Karriere, kurz nach seiner Arbeit an den Fresken der Sixtinischen Kapelle und vor den visionären Mythologien von Primavera und Die Geburt der Venus. Obwohl der ursprüngliche Kontext der Hochzeitskammer verloren gegangen ist, bleibt die Serie ein seltener Einblick in das häusliche Leben der Renaissance und die anhaltende Kraft des Geschichtenerzählens in der Kunst.