Es gibt keinen schriftlichen Nachweis, der bestätigt, für wen oder zu welchem Zweck Die drei Marien am Grab gemalt wurde, aber die Zuschreibung an Jan van Eyck fasziniert Wissenschaftler seit langem. Die Urheberschaft des Gemäldes bleibt ein Thema der Debatte: Einige Experten sehen die Hand von van Eyck selbst, während andere den Einfluss seiner Werkstatt oder seiner Anhänger erkennen. Sicher ist, dass dieses Werk zu den frühesten bekannten niederländischen Darstellungen der Auferstehungserzählung gehört und eines der wenigen erhaltenen Werke zu diesem Thema aus dem frühen 15.

Jahrhundert ist. Seine technische Finesse, insbesondere in der Darstellung von Stoffen und Landschaften, hat Argumente für van Eycks direkte Beteiligung befeuert. Die Szene fängt die Morgendämmerung nach der Kreuzigung ein, als Maria Magdalena, Maria Kleopha und Maria Salome sich dem Grab Christi nähern, um seinen Körper zu salben, nur um den Stein weggerollt und einen Engel vorzufinden, der auf sie wartet. Der Maler hält den Moment der Offenbarung fest: Die Frauen, in reiche, kantige Gewänder gehüllt, weichen in Ehrfurcht und Verwirrung zurück, während der Engel—strahlend in Weiß—auf das leere Grab deutet.

Im Hintergrund schlafen Soldaten, ahnungslos gegenüber dem Wunder. Der Einsatz von Licht, das über den Horizont bricht, dient sowohl als buchstäblicher als auch symbolischer Vorbote der Auferstehung. Im Vergleich zu Fra Angelicos Frauen am Grab ist van Eycks Version stärker im beobachteten Detail verankert, mit einer Landschaft, die den Betrachter in die greifbare Welt Flanderns des 15.

Jahrhunderts zieht. Die frühe Provenienz des Gemäldes ist unbekannt, und sein Medium bleibt ungewiss—sowohl Tafel als auch Pergament wurden vorgeschlagen. Es bildete wahrscheinlich einen Teil eines privaten Andachtsensembles, das für die Kontemplation und nicht für die öffentliche Ausstellung gedacht war. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Werk mehrere Sammlungen durchlaufen, manchmal falsch attribuiert oder von berühmteren Altären überschattet.

Heute wird Die drei Marien am Grab als ein wichtiges Bindeglied in der Entwicklung der nordischen Renaissance-Malerei anerkannt, das den anhaltenden Einfluss von Jan van Eyck auf die religiöse Kunst und die Darstellung heiliger Erzählungen veranschaulicht.