Als Amedeo Modigliani 1918 Junge Frau in einem gelben Kleid (Renée Modot) malte, lebte er in Nizza, nachdem er Paris während des Ersten Weltkriegs verlassen hatte. Die Dargestellte, Renée Modot, war die jugendliche Tochter eines Freundes, und ihr Porträt ist eines der wenigen, die Modigliani in dieser kurzen, aber produktiven mediterranen Phase vollendete. Das Gemälde ist bemerkenswert für die Art und Weise, wie Modigliani die Konventionen der Porträtmalerei transformierte: Er war bekannt dafür, seine Modelle zu bitten, nicht zu posieren, sondern einfach so zu sitzen, wie sie wollten, und versuchte, ihre natürliche Präsenz anstelle einer formalen Ähnlichkeit einzufangen.

In diesem Werk sind der verlängerte Hals der Dargestellten und ihr maskenhaftes Gesicht ikonische Merkmale von Modiglianis spätem Stil geworden. Renée sitzt aufrecht, die Hände im Schoß gefaltet, ihr Blick ist direkt, aber distanziert. Das gelbe Kleid, das sie trägt, ist in breiten, flachen Farbfeldern dargestellt, seine Einfachheit hebt das subtile Modellieren ihres Gesichts und die tiefen, suchenden Augen hervor. Modiglianis charakteristische Verlängerung ist vorhanden, scheint jedoch hier die jugendliche Anmut und Introspektion der Dargestellten zu betonen, anstatt sie zu verzerren.

Der Hintergrund ist ein gedämpfter, undefinierter Raum, der die gesamte Aufmerksamkeit auf Renée selbst lenkt. Im Gegensatz zur psychologischen Intensität, die in den Porträts von Picasso aus derselben Zeit zu finden ist, ist Modiglianis Behandlung sanft, fast meditativ, und lädt die Betrachter ein, über die innere Welt der Dargestellten nachzudenken. Das genaue Medium von Junge Frau in einem gelben Kleid (Renée Modot) bleibt ungewiss, obwohl die meisten von Modiglianis Porträts aus dieser Zeit Öl auf Leinwand sind. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht gut dokumentiert, aber es ist wahrscheinlich, dass es einige Jahre bei der Familie Modot blieb, bevor es in den Kunstmarkt eintrat.

Heute wird es als ein Schlüsselbeispiel für Modiglianis Nizza-Periode anerkannt, als seine Farbpalette heller wurde und seine Formen lyrischer wurden. Werke wie dieses halfen, seinen Ruf als eine der markantesten Stimmen der Porträtkunst des frühen 20. Jahrhunderts zu festigen, indem sie Einflüsse aus dem Fauvismus und der afrikanischen Skulptur in eine einzigartige, persönliche Vision verbanden.