En 1320, los frailes franciscanos de Santa Croce en Florencia encargaron a Giotto di Bondone la creación del Políptico Baroncelli para la capilla de la familia Baroncelli, un testimonio tanto de la devoción de la familia como de su creciente estatus en la ciudad. Este retablo marca una de las últimas grandes obras que Giotto pintó en Florencia antes de partir hacia Nápoles, y se erige como un raro ejemplo sobreviviente de su pintura en panel, ya que muchas de sus obras se han perdido o han sido restauradas en gran medida. El marco original del políptico y la predela están ausentes, y su medio sigue siendo incierto, añadiendo un aire de misterio que continúa intrigando a los estudiosos. Giotto elige el momento de la coronación de la Virgen en el cielo, rodeada de una asamblea celestial de santos y ángeles.

El panel central atrae la mirada hacia la Madonna, coronada por Cristo, con las manos juntas en humildad, mientras que los santos circundantes, cada uno identificado por sus atributos, como el cáliz de San Juan Evangelista o los estigmas de San Francisco, son testigos silenciosos. Los fondos dorados brillan, separando las figuras sagradas del espacio terrenal, sin embargo, la atención de Giotto al volumen físico y a los rostros individualizados acerca la escena divina al espectador. A diferencia de las composiciones más rígidas y hieráticas de artistas anteriores como Duccio, las figuras de Giotto interactúan con gestos suaves y miradas, sugiriendo un nuevo enfoque humanizado de la narrativa sagrada. A lo largo de los siglos, el Políptico Baroncelli ha sufrido el destino de muchas obras de altar medievales: desensamblaje, pérdida de elementos originales y movimiento de su capilla.

Mientras que los paneles principales permanecen en la Santa Croce de Florencia, algunos fragmentos y escenas de la predela están dispersos en colecciones de Europa y América. La obra marca un punto culminante en la carrera de Giotto, sirviendo de puente entre la tradición gótica y los primeros atisbos del Renacimiento. Hoy en día, el políptico es admirado no solo como un objeto de devoción, sino también como un paso crucial en la evolución de la pintura occidental, encarnando tanto los ideales espirituales como las nuevas ambiciones artísticas de la Florencia del siglo XIV.