Cuando Amedeo Modigliani dejó París en 1918 para las soleadas colinas del sur de Francia, buscaba alivio de la tuberculosis y el caos de la Primera Guerra Mundial. En Cagnes-sur-Mer, encontró no solo aire más limpio, sino también un nuevo paisaje por explorar, lejos del tumulto bohemio de Montparnasse. Cipreses y casas en Cagnes, pintado en 1919, se destaca como uno de los raros paisajes de un artista conocido principalmente por sus retratos alargados.

Este cambio desconcertó a algunos de sus contemporáneos; como escribió el crítico Maurice Raynal: “Modigliani, que nunca pintó un árbol en París, ahora encuentra lirismo en su sombra.” Aquí, la mirada se dirige primero al empuje vertical de los cipreses, cuyas formas oscuras se cortan a través de un patchwork de ocre y verde. Las casas, anidadas en las colinas onduladas, parecen acurrucarse juntas, sus formas geométricas suavizadas por la fluida pincelada de Modigliani. A diferencia de los rostros estilizados que lo hicieron famoso, estos árboles y tejados están representados con un toque suave, casi nostálgico—quizás un reflejo de la frágil salud del artista y su anhelo de paz.

La paleta es más cálida que los tonos fríos y urbanos de sus obras parisinas, resonando con la luz mediterránea. En contraste con la estricta estructura de un paisaje de Cézanne, la visión de Modigliani es más suelta, más lírica, como si las formas mismas estuvieran respirando. La procedencia exacta de Cipreses y casas en Cagnes no está completamente documentada, aunque se sabe que permaneció en manos privadas durante gran parte del siglo XX antes de entrar en una colección pública. Pintado justo un año antes de la prematura muerte de Modigliani en 1920, marca uno de sus últimos estallidos creativos.

La rareza de la obra—los paisajes de Modigliani son escasos—la hace especialmente apreciada entre coleccionistas y académicos. Hoy, se erige como un testimonio de un breve y luminoso capítulo en la vida del artista, cuando el sur de Francia ofrecía tanto refugio como inspiración.