Quando Amedeo Modigliani deixou Paris em 1918 em direção às ensolaradas colinas do sul da França, ele buscava alívio da tuberculose e do caos da Primeira Guerra Mundial. Em Cagnes-sur-Mer, encontrou não apenas ar mais limpo, mas também uma nova paisagem a explorar, longe da turbulência boêmia de Montparnasse. Ciprestes e Casas em Cagnes, pintado em 1919, destaca-se como uma das raras paisagens de um artista mais conhecido por seus retratos alongados.

Essa mudança deixou alguns de seus contemporâneos perplexos; como escreveu o crítico Maurice Raynal: “Modigliani, que nunca pintou uma árvore em Paris, agora encontra lirismo em sua sombra.” Aqui, o olhar é atraído primeiro pela elevação vertical dos ciprestes, suas formas escuras cortando um patchwork de ocre e verde. As casas, aninhadas nas colinas onduladas, parecem se agrupar, suas formas geométricas suavizadas pela pincelada fluida de Modigliani. Ao contrário dos rostos estilizados que o tornaram famoso, essas árvores e telhados são retratados com um toque suave, quase nostálgico—talvez um reflexo da saúde frágil do artista e seu anseio por paz.

A paleta é mais quente do que os tons frios e urbanos de suas obras parisienses, ecoando a luz mediterrânea. Em contraste com a estrutura rígida de uma paisagem de Cézanne, a visão de Modigliani é mais solta, mais lírica, como se as formas estivessem respirando. A procedência exata de Ciprestes e Casas em Cagnes não está totalmente documentada, embora se saiba que permaneceu em mãos privadas durante grande parte do século XX antes de entrar em uma coleção pública. Pintado apenas um ano antes da morte prematura de Modigliani em 1920, marca uma de suas últimas explosões criativas.

A raridade da obra—paisagens de Modigliani são poucas—faz dela especialmente valorizada entre colecionadores e estudiosos. Hoje, ela se ergue como um testemunho de um breve e luminoso capítulo na vida do artista, quando o sul da França oferecia tanto refúgio quanto inspiração.