Als Amedeo Modigliani 1918 Paris verließ, um die sonnenbeschienenen Hügel im Süden Frankreichs aufzusuchen, suchte er Linderung von Tuberkulose und dem Chaos des Ersten Weltkriegs. In Cagnes-sur-Mer fand er nicht nur sauberere Luft, sondern auch eine neue Landschaft zu erkunden, fernab des bohemischen Tumults von Montparnasse. Zypressen und Häuser in Cagnes, 1919 gemalt, hebt sich als eine der wenigen Landschaften eines Künstlers hervor, der vor allem für seine verlängerten Porträts bekannt ist.

Dieser Wandel verwirrte einige seiner Zeitgenossen; wie der Kritiker Maurice Raynal schrieb: „Modigliani, der in Paris nie einen Baum malte, findet jetzt Lyrik in ihrem Schatten.“ Hier wird das Auge zuerst von dem vertikalen Schwung der Zypressen angezogen, deren dunkle Formen durch ein Patchwork aus Ocker und Grün schneiden. Die Häuser, die in den sanften Hügeln eingebettet sind, scheinen sich zusammenzukauern, ihre geometrischen Formen werden durch Modiglianis fließenden Pinselstrich abgemildert. Im Gegensatz zu den stilisierten Gesichtern, die seinen Namen berühmt machten, werden diese Bäume und Dächer mit einer sanften, fast sehnsüchtigen Berührung dargestellt—vielleicht ein Spiegelbild der fragilen Gesundheit des Künstlers und seines Verlangens nach Frieden.

Die Farbpalette ist wärmer als die kühlen, urbanen Töne seiner Pariser Werke und spiegelt das mediterrane Licht wider. Im Gegensatz zur strengen Struktur einer Cézanne-Landschaft ist Modiglianis Sichtweise lockerer, lyrischer, als ob die Formen selbst atmeten. Die genaue Provenienz von Zypressen und Häuser in Cagnes ist nicht vollständig dokumentiert, obwohl bekannt ist, dass sie während eines Großteils des 20. Jahrhunderts in Privatbesitz blieb, bevor sie in eine öffentliche Sammlung überging.

Nur ein Jahr vor Modiglianis vorzeitigem Tod im Jahr 1920 gemalt, markiert es einen seiner letzten kreativen Ausbrüche. Die Seltenheit des Werks—Landschaften von Modigliani sind rar—macht es besonders begehrt bei Sammlern und Wissenschaftlern. Heute steht es als Zeugnis eines kurzen, leuchtenden Kapitels im Leben des Künstlers, als der Süden Frankreichs sowohl Zuflucht als auch Inspiration bot.