Cuando Amedeo Modigliani pintó Jeanne Hébuterne con un collar en 1917, no solo estaba capturando a su amante y musa, sino también documentando el último y febril capítulo de su propia vida. El artista y Jeanne, que también era pintora, habían comenzado a vivir juntos en París solo un año antes, con una relación marcada tanto por la devoción como por la tragedia. En solo tres años desde este retrato, ambos estarían muertos: Modigliani de tuberculosis y Hébuterne por su propia mano, incapaz de soportar su pérdida.

Esta pintura, entonces, no es solo un retrato, sino un testimonio de una historia de amor que perseguiría al mundo del arte durante generaciones. En Jeanne Hébuterne con un collar, el cuello alargado de la modelo y sus ojos almendrados son firmas instantáneamente reconocibles del estilo de Modigliani, pero aquí cumplen un propósito más íntimo. Jeanne se sienta en silencio, su mirada dirigida hacia adentro, sus dedos delgados sosteniendo suavemente su collar, un gesto que sugiere tanto modestia como vulnerabilidad. La paleta apagada y los contornos suaves crean una sensación de quietud, mientras que el fondo simplificado dirige toda la atención a las delicadas características de Jeanne.

A diferencia de las mujeres ricamente adornadas de Renoir o de las musas angulares de Picasso, Modigliani elimina la ornamentación, presentando a Jeanne con una sinceridad que es tanto tierna como inquietante. El collar, un simple lazo, se convierte en un símbolo del vínculo entre el artista y el sujeto, así como de la fragilidad de su mundo compartido. La historia precisa de los primeros años de esta pintura sigue siendo incierta, al igual que con muchas de las obras de Modigliani de este período turbulento. Se sabe que Jeanne posó para él repetidamente, y existen varios retratos de ella, cada uno revelando un aspecto diferente de su carácter.

Después de la muerte de Modigliani en 1920, muchas de sus pinturas, incluidas las de Jeanne, pasaron por las manos de comerciantes y coleccionistas, a veces con poca documentación. Hoy en día, Jeanne Hébuterne con un collar es reconocida como un ejemplo clave de la pintura de retratos tardíos de Modigliani, reflejando tanto la influencia de la École de Paris como la naturaleza profundamente personal de su arte en esos últimos años intensos.