Quando Amedeo Modigliani dipinse Jeanne Hébuterne con una collana nel 1917, non stava solo catturando la sua amante e musa, ma documentando anche l'ultimo, febbrile capitolo della sua vita. L'artista e Jeanne, che era anch'essa pittrice, avevano iniziato a vivere insieme a Parigi solo un anno prima, la loro relazione segnata sia dalla devozione che dalla tragedia. In soli tre anni da questo ritratto, entrambi sarebbero morti: Modigliani di tubercolosi, Hébuterne per propria mano, incapace di sopportare la sua perdita.

Questo dipinto, quindi, non è solo un ritratto, ma un testamento di una storia d'amore che avrebbe perseguitato il mondo dell'arte per generazioni. In Jeanne Hébuterne con una collana, il collo allungato della modella e i suoi occhi a mandorla sono firme immediatamente riconoscibili dello stile di Modigliani, ma qui servono a uno scopo più intimo. Jeanne è seduta in silenzio, il suo sguardo rivolto verso l'interno, le sue dita sottili che tengono delicatamente la sua collana, un gesto che suggerisce sia modestia che vulnerabilità. La palette tenue e i contorni morbidi creano una sensazione di quiete, mentre lo sfondo semplificato attira tutta l'attenzione sui delicati tratti di Jeanne.

A differenza delle donne riccamente adornate di Renoir o delle muse angolari di Picasso, Modigliani elimina l'ornamentazione, presentando Jeanne con una franchezza che è sia tenera che inquietante. La collana, un semplice anello, diventa un simbolo del legame tra artista e soggetto, così come della fragilità del loro mondo condiviso. La storia precisa dei primi anni di questo dipinto rimane poco chiara, come avviene per molte opere di Modigliani di questo periodo turbolento. Si sa che Jeanne posò per lui ripetutamente e che esistono diversi ritratti di lei, ognuno dei quali rivela un aspetto diverso del suo carattere.

Dopo la morte di Modigliani nel 1920, molti dei suoi dipinti, comprese quelle di Jeanne, passarono di mano tra commercianti e collezionisti, talvolta con poca documentazione. Oggi, Jeanne Hébuterne con una collana è riconosciuta come un esempio chiave della ritrattistica tardiva di Modigliani, riflettendo sia l'influenza dell'École de Paris che la natura profondamente personale della sua arte in quegli ultimi anni intensi.