Cuando Amedeo Modigliani exhibió por primera vez Judía en París en 1908, los críticos se sintieron inquietos por su representación cruda y sin pulir. Esta fue la primera pintura que firmó con su propio nombre, marcando una ruptura decisiva con su formación académica en Italia y señalando su abrazo a la vanguardia parisina. La identidad de la modelo sigue siendo desconocida, pero el título y el estilo de la obra generaron un debate sobre la propia herencia judía de Modigliani y el papel que desempeñó en su arte.

Algunos contemporáneos lo acusaron de distorsión "bárbara", mientras que otros vieron en la pintura un ícono moderno. La mujer en Judía se sienta erguida, su rostro alargado, con ojos almendrados que parecen tanto distantes como en búsqueda. El pincel de Modigliani aplana los rasgos, enfatizando la nariz angular de la modelo y sus labios apretados, mientras que el fondo se disuelve en tonos terrosos y apagados. Los contornos gruesos y el rostro en forma de máscara evocan la escultura africana, que Modigliani admiraba, pero también reflejan la intensidad psicológica que se encuentra en los retratos de Paul Cézanne.

A diferencia de los retratos tradicionales que halagan, esta obra confronta al espectador con la solemne dignidad de la modelo, su mirada es tanto vulnerable como desafiante. El medio de Judía es incierto; algunos sugieren óleo sobre lienzo, otros creen que podría ser témpera, pero su fecha temprana la sitúa en el umbral del estilo maduro de Modigliani. La procedencia de la pintura no está completamente documentada; pasó por varias colecciones privadas antes de entrar en el ojo público. Hoy, se reconoce como un punto de inflexión en la carrera de Modigliani, presagiando los icónicos retratos y desnudos que seguirían.

Su audacia y ambigüedad continúan invitando tanto a la admiración como al debate, convirtiéndola en una obra clave para entender la evolución del artista.