Als Amedeo Modigliani 1908 in Paris Jüdin zum ersten Mal ausstellte, waren die Kritiker von seiner rohen, unverfälschten Darstellung unsettled. Dies war das erste Gemälde, das er mit seinem eigenen Namen signierte, was einen entscheidenden Bruch mit seiner akademischen Ausbildung in Italien markierte und sein Bekenntnis zur Pariser Avantgarde signalisierte. Die Identität der Dargestellten bleibt unbekannt, aber der Titel und der Stil des Werks lösten eine Debatte über Modiglianis eigenes jüdisches Erbe und die Rolle, die es in seiner Kunst spielte, aus.

Einige Zeitgenossen beschuldigten ihn der "barbarischen" Verzerrung, während andere in dem Gemälde ein modernes Symbol sahen. Die Frau in Jüdin sitzt aufrecht, ihr Gesicht ist länglich, mit mandelförmigen Augen, die sowohl distanziert als auch suchend erscheinen. Modiglianis Pinsel glättet die Züge und betont die kantige Nase und die zusammengepressten Lippen der Dargestellten, während der Hintergrund in gedämpften, erdigen Tönen verschwimmt. Die dicken Konturen und das maskenartige Gesicht erinnern an afrikanische Skulpturen, die Modigliani bewunderte, spiegeln aber auch die psychologische Intensität wider, die in den Porträts von Paul Cézanne zu finden ist.

Im Gegensatz zu traditionellen Porträts, die schmeicheln, konfrontiert dieses Werk den Betrachter mit der feierlichen Würde der Dargestellten, ihr Blick ist sowohl verletzlich als auch herausfordernd. Das Medium von Jüdin ist ungewiss; einige schlagen Öl auf Leinwand vor, andere glauben, es könnte Tempera sein, aber das frühe Datum platziert es an der Schwelle zu Modiglianis reifem Stil. Die Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert; es durchlief mehrere Privatsammlungen, bevor es ins öffentliche Auge trat. Heute wird es als Wendepunkt in Modiglianis Karriere anerkannt, das die ikonischen Porträts und Akte vorausahnt, die folgen würden.

Seine Kühnheit und Mehrdeutigkeit laden weiterhin sowohl zur Bewunderung als auch zur Debatte ein und machen es zu einem Schlüsselwerk zum Verständnis der Entwicklung des Künstlers.