A mediados del siglo XVII, Bartolomé Estebán Murillo fue comisionado por la Catedral de Sevilla para crear una serie de pinturas que ilustraran escenas del Antiguo Testamento, un tema poco común para un artista conocido por sus tiernas Madonnas y escenas de género. Entre estas obras, Laban buscando sus dioses domésticos robados destaca por su inusual enfoque: la tensa confrontación entre Labán y su yerno Jacob, una narrativa rara vez representada en el arte español de la época. El destino de la pintura está entrelazado con la tumultuosa historia de Sevilla, sobreviviendo tanto a la invasión napoleónica como a las posteriores dispersaciones del arte eclesiástico. El drama se desarrolla en el momento preciso descrito en Génesis 31: Labán, sospechando que Jacob ha robado sus dioses domésticos, registra las tiendas de la familia de Jacob.

Murillo captura la tensión mientras Labán, flanqueado por sirvientes, gesticula con urgencia hacia la sentada Raquel, quien oculta los ídolos robados bajo sus faldas. La composición atrae la mirada hacia el rostro sereno de Raquel, su calma un contrapunto silencioso a la agitación de Labán. La cálida luz dorada, tan característica de Murillo, baña las figuras, otorgando una sensación de intimidad a la disputa familiar.

A diferencia de los tratamientos más oscuros y psicológicos de Rembrandt sobre el conflicto bíblico, el enfoque de Murillo enfatiza la claridad y la emoción humana, invitando a los espectadores al corazón doméstico de la historia. Aunque el medio exacto de Laban buscando sus dioses domésticos robados no está documentado, es probable que sea óleo sobre lienzo, en consonancia con otras obras de Murillo de la década de 1660. La historia temprana de la pintura sigue siendo en parte oscura, pero se sabe que permaneció en Sevilla durante siglos, pasando por manos eclesiásticas y privadas antes de entrar en una colección pública. Hoy en día, se reconoce como un importante ejemplo de la capacidad de Murillo para dar vida a narrativas bíblicas con calidez e inmediatez.

La obra marca un período en la carrera del artista cuando estaba ampliando su repertorio más allá de los encargos religiosos, experimentando con la narración y la luz de nuevas maneras.