Pocas imágenes del Japón de principios del siglo XIX han despertado tanto interés como Liezi en el viento de Katsushika Hokusai. La obra se destaca porque es una de las raras representaciones visuales del sabio daoísta Liezi, una figura más celebrada en la literatura que en el arte. Los académicos han debatido durante mucho tiempo sobre el medio original de esta pieza, ya que no ha sobrevivido ninguna versión firmada y fechada, y las referencias a ella en los propios escritos de Hokusai son tentadoramente breves. En el corazón de la imagen, el sabio Liezi es capturado en pleno vuelo, montando el viento con una gracia sin esfuerzo, sus ropas ondeando y su cabello fluyendo detrás de él.

Este momento se extrae del Liezi, un clásico daoísta, donde la habilidad del sabio para cabalgar el viento simboliza la armonía con la naturaleza y la liberación espiritual. La enérgica pincelada de Hokusai captura las ráfagas que giran bajo los pies de Liezi, mientras que la expresión serena del sabio contrasta con el movimiento salvaje a su alrededor, enfatizando su dominio sobre los elementos. El motivo recuerda a las pinturas chinas de tinta de inmortales anteriores, pero las líneas dinámicas de Hokusai y su sentido del movimiento distinguen su visión de las composiciones más estáticas de, por ejemplo, las representaciones de sabios daoístas de Lu Zhi. La procedencia exacta de Liezi en el viento sigue siendo incierta, ya que no ha surgido ningún registro definitivo de su encargo o propiedad temprana.

Sin embargo, la obra se data generalmente alrededor de 1811, un período en el que Hokusai estaba profundamente involucrado con temas chinos y experimentando con nuevos lenguajes visuales. Los ejemplos que han sobrevivido, ya sean grabados o rollos pintados, están dispersos en colecciones en Japón y Europa, a menudo atribuidos al círculo de Hokusai debido a similitudes estilísticas. Hoy en día, la pieza se valora no solo como un testimonio de la fascinación de Hokusai por la filosofía china, sino también como un vívido ejemplo de intercambio cultural en el arte del período Edo.