Немногие изображения раннего девятнадцатого века в Японии вызывали столько любопытства, как Лао-цзы на ветру Katsushika Hokusai. Это произведение выделяется тем, что является одной из редких визуальных репрезентаций даосского мудреца Лицзы, фигуры, которая чаще отмечается в литературе, чем в искусстве. Ученые долго обсуждали оригинальный медиум этого произведения — было ли оно задумано как картина, гравюра или даже подготовительный эскиз, поскольку ни одна подписанная и датированная версия не сохранилась, а ссылки на него в собственных текстах Hokusai крайне кратки и интригующи. В центре изображения мудрец Лицзы запечатлен в момент полета, легко и грациозно паря на ветру, его одежды развеваются, а волосы струятся за ним.

Этот момент взят из Liezi, даосского классического текста, где способность мудреца летать на ветру символизирует гармонию с природой и духовное освобождение. Энергичная манера письма Hokusai передает вихревые порывы под ногами Лицзы, в то время как спокойное выражение мудреца контрастирует с дикой движущейся вокруг него, подчеркивая его мастерство над стихиями. Этот мотив напоминает более ранние китайские тушевые картины бессмертных, но динамичные линии Hokusai и чувство движения выделяют его видение среди более статичных композиций, таких как изображения даосских мудрецов Lu Zhi. Точная история создания Лао-цзы на ветру остается неопределенной, так как не существует окончательной записи о его заказе или раннем владении.

Тем не менее, это произведение обычно датируется около 1811 года, когда Hokusai был глубоко вовлечен в китайские темы и экспериментировал с новыми визуальными языками. Сохранившиеся примеры, будь то гравюры или живописные свитки, разбросаны по коллекциям в Японии и Европе, часто приписываются кругу Hokusai из-за стилистических сходств. Сегодня это произведение ценится не только как свидетельство увлечения Hokusai китайской философией, но и как яркий пример межкультурного обмена в искусстве периода Эдо.