Poche immagini del Giappone dell'inizio del XIX secolo hanno suscitato tanta curiosità quanto Liezi nel vento di Katsushika Hokusai. L'opera si distingue perché è una delle rare rappresentazioni visive del saggio taoista Liezi, una figura più celebrata nella letteratura che nell'arte. Gli studiosi hanno a lungo dibattuto sul medium originale di questo pezzo, poiché non è sopravvissuta alcuna versione firmata e datata e i riferimenti ad essa negli scritti di Hokusai sono sorprendentemente brevi. Al centro dell'immagine, il saggio Liezi è catturato in volo, cavalcando il vento con una grazia senza sforzo, le sue vesti che sventolano e i capelli che fluiscono dietro di lui.

Questo momento è tratto dal Liezi, un classico taoista, dove la capacità del saggio di cavalcare il vento simboleggia l'armonia con la natura e la liberazione spirituale. La pennellata energica di Hokusai cattura le raffiche vorticosi sotto i piedi di Liezi, mentre l'espressione calma del saggio contrasta con il movimento selvaggio che lo circonda, enfatizzando il suo dominio sugli elementi. Il motivo ricorda le precedenti pitture cinesi a inchiostro di immortali, ma le linee dinamiche di Hokusai e il suo senso del movimento distinguono la sua visione dalle composizioni più statiche, come quelle dei saggi taoisti di Lu Zhi. La provenienza esatta di Liezi nel vento rimane incerta, poiché non è emerso alcun documento definitivo sul suo incarico o sulla sua proprietà iniziale.

Tuttavia, l'opera è generalmente datata intorno al 1811, un periodo in cui Hokusai era profondamente coinvolto con temi cinesi e stava sperimentando nuovi linguaggi visivi. Gli esempi sopravvissuti, che siano stampe o rotoli dipinti, sono sparsi in collezioni in Giappone e in Europa, spesso attribuiti al cerchio di Hokusai per somiglianze stilistiche. Oggi, il pezzo è valutato non solo come un testimone della fascinazione di Hokusai per la filosofia cinese, ma anche come un vivace esempio di scambio culturale nell'arte del periodo Edo.