Pocas obras en la historia del arte pueden afirmar ser la primera pintura documentada de un futuro gigante, pero Resurrección de Cristo tiene esa distinción para Rafael. Creado alrededor de 1500, cuando el artista apenas tenía diecisiete años, este panel es ampliamente aceptado como su primer trabajo independiente conocido. Los eruditos han debatido durante mucho tiempo si el joven Rafael lo pintó completamente por sí mismo o con la ayuda de su maestro, Perugino, pero el consenso actual se inclina hacia la primera opción.

La pintura fue probablemente encargada para la iglesia de San Domenico en Città di Castello, un pequeño pueblo de Umbría, marcando el inicio de la carrera de Rafael en comisiones religiosas. Su energía juvenil y su cuidadoso detalle ya insinúan el genio que vendría. La escena captura el mismo instante de la resurrección de Cristo: Cristo, vestido con un radiante manto blanco, se levanta triunfante de la tumba, su mano derecha levantada en bendición, mientras que su mano izquierda sostiene un ondeante estandarte de victoria. Los atónitos guardias romanos caen en desbandada por el miedo, con su armadura y armas esparcidas a los pies de la tumba.

La luz dorada que rodea a Cristo no es solo un recurso pictórico, sino un símbolo de gloria divina y la promesa de salvación. Cada gesto y mirada en la imagen está orquestado para enfatizar la naturaleza milagrosa del evento. En comparación con la Resurrección de Piero della Francesca, donde Cristo es estoico y monumental, la figura de Rafael es más ligera, más juvenil y está impregnada de un sentido de movimiento y esperanza. Como objeto, Resurrección de Cristo ha viajado lejos de su hogar original.

Después de siglos en Città di Castello, el panel fue finalmente retirado y pasó a colecciones privadas antes de encontrar su camino al Museo de Arte Antiguo en São Paulo, Brasil, donde reside hoy. La atribución de la pintura fue cuestionada en su momento, pero el análisis técnico y las comparaciones estilísticas la han confirmado como una obra temprana de Rafael. Esta pieza se encuentra en el umbral de la carrera de Rafael, conectando la tradición umbra de su juventud con las innovaciones que definirían el Alto Renacimiento.