Peu d'œuvres dans l'histoire de l'art peuvent revendiquer d'être la première peinture documentée d'un futur géant, mais Résurrection du Christ détient cette distinction pour Raphaël. Créé vers 1500, alors que l'artiste n'avait à peine dix-sept ans, ce panneau est largement reconnu comme son premier travail indépendant connu. Les chercheurs ont longtemps débattu de savoir si le jeune Raphaël l'a entièrement peint lui-même ou avec l'aide de son maître, Pérougin, mais le consensus actuel penche plutôt vers la première option.

La peinture a probablement été commandée pour l'église de San Domenico à Città di Castello, une petite ville ombrienne, marquant le début de la carrière de Raphaël dans les commandes religieuses. Son énergie juvénile et son souci du détail laissent déjà entrevoir le génie à venir. La scène capture l'instant même de la résurrection du Christ : le Christ, revêtu d'un blanc éclatant, s'élève triomphalement du tombeau, sa main droite levée en bénédiction, sa main gauche tenant une bannière de victoire flottante. Les gardes romains, stupéfaits, tombent en arrière de peur, leur armure et leurs armes éparpillées aux pieds du tombeau.

La lumière dorée qui entoure le Christ n'est pas seulement un dispositif pictural, mais un symbole de la gloire divine et de la promesse de salut. Chaque geste et regard dans l'image est orchestré pour souligner la nature miraculeuse de l'événement. Comparé à la Résurrection de Piero della Francesca, où le Christ est stoïque et monumental, la figure de Raphaël est plus légère, plus jeune et imprégnée d'un sens de mouvement et d'espoir. En tant qu'objet, Résurrection du Christ a voyagé loin de son foyer d'origine.

Après des siècles à Città di Castello, le panneau a finalement été retiré et est entré dans des collections privées avant de trouver son chemin vers le Museo di Arte Antica à São Paulo, au Brésil, où il réside aujourd'hui. L'attribution de la peinture a été remise en question, mais l'analyse technique et les comparaisons stylistiques l'ont confirmée comme une œuvre précoce de Raphaël. Cette pièce se trouve à la croisée des chemins de la carrière de Raphaël, reliant la tradition ombrienne de sa jeunesse aux innovations qui définiraient la Haute Renaissance.