Poucas obras na história da arte podem reivindicar ser a primeira pintura documentada de um futuro gigante, mas Ressurreição de Cristo detém essa distinção para Rafael. Criado por volta de 1500, quando o artista tinha apenas dezessete anos, este painel é amplamente aceito como seu primeiro trabalho independente conhecido. Os estudiosos debateram por muito tempo se o jovem Rafael o pintou completamente sozinho ou com a ajuda de seu mestre, Perugino, mas o consenso atual tende a favor da primeira opção.

A pintura foi provavelmente encomendada para a igreja de San Domenico em Città di Castello, uma pequena cidade da Umbria, marcando o início da carreira de Rafael em comissões religiosas. Sua energia juvenil e atenção aos detalhes já insinuam o gênio que viria. A cena captura o exato momento da ressurreição de Cristo: Cristo, vestido de branco radiante, se levanta triunfante do túmulo, sua mão direita erguida em bênção, enquanto a esquerda segura uma bandeira de vitória que flutua. Os guardas romanos, atordoados, caem em fuga, com suas armaduras e armas espalhadas aos pés do túmulo.

A luz dourada que envolve Cristo não é apenas um recurso pictórico, mas um símbolo da glória divina e da promessa de salvação. Cada gesto e olhar na imagem é orquestrado para enfatizar a natureza milagrosa do evento. Comparado à Ressurreição de Piero della Francesca, onde Cristo é estoico e monumental, a figura de Rafael é mais leve, mais jovem e imbuída de um senso de movimento e esperança. Como objeto, Ressurreição de Cristo viajou longe de seu lar original.

Depois de séculos em Città di Castello, o painel foi eventualmente removido e entrou em coleções privadas antes de encontrar seu caminho para o Museu de Arte Antiga em São Paulo, Brasil, onde reside hoje. A atribuição da pintura foi questionada uma vez, mas análises técnicas e comparações estilísticas a confirmaram como uma obra inicial de Rafael. Esta peça está no limiar da carreira de Rafael, conectando a tradição umbra de sua juventude com as inovações que definiriam o Alto Renascimento.