Lo que primero llama la atención en Estudio para Wadatsumi no Iroko no Miya es el sentido de ritual, ya que dos mujeres—una vestida de rosa y otra de verde mar—están absortas en un acto compartido que permanece justo fuera del alcance del espectador. El lienzo vertical te atrae hacia arriba, siguiendo la línea de sus cuerpos y el movimiento de sus prendas, que están salpicadas de lo que parecen ser flores o perlas. La mujer de rosa mira intensamente, con las manos levantadas en una ofrenda o invocación, mientras que la compañera tiene la espalda vuelta, su propio gesto resonando con el movimiento ascendente.

La paleta es exuberante pero apagada, la pincelada suelta y exploratoria, como si el artista estuviera buscando una visión que es tanto antigua como nueva. Creada en 1907, esta obra pertenece a un momento en el que artistas japoneses como Aoki Shigeru estaban asimilando técnicas de pintura occidentales mientras reimaginaban leyendas nativas y temas espirituales. A principios del siglo XX, hubo un aumento del interés en temas míticos, a menudo encargados para espacios públicos o como exploraciones de la identidad nacional en una sociedad que se modernizaba rápidamente. Aunque se ha registrado poco sobre el viaje de este estudio en particular, su inclusión en el volumen de 1983 de Shogakukan insinúa su influencia silenciosa dentro del canon del arte moderno japonés.

Mira de nuevo los contornos brillantes y la casi onírica ambigüedad: aquí, las huellas de la historia no están en los hechos, sino en la presencia persistente de una historia medio recordada.