Ce qui attire d'abord l'œil dans Étude pour Wadatsumi no Iroko no Miya, c'est le sens du rituel, alors que deux femmes—l'une en rose, l'autre en vert mer—se tiennent absorbées dans un acte partagé qui reste juste hors de portée du spectateur. La toile verticale t'attire vers le haut, suivant la ligne de leurs corps et le mouvement de leurs vêtements, qui sont parsemés de ce qui semble être des fleurs ou des perles. La femme en rose regarde intensément, les mains levées en offrande ou en invocation, tandis que le dos de sa compagne est tourné, son propre geste faisant écho au mouvement ascendant.

La palette est luxuriante mais douce, le coup de pinceau est lâche et exploratoire, comme si l'artiste cherchait une vision à la fois ancienne et nouvelle. Créée en 1907, cette œuvre appartient à un moment où des artistes japonais comme Aoki Shigeru absorbaient les techniques de peinture occidentales tout en réimaginant des légendes natives et des thèmes spirituels. Le début du XXe siècle a vu un regain d'intérêt pour les sujets mythiques, souvent commandés pour des espaces publics ou comme explorations de l'identité nationale dans une société en rapide modernisation. Bien que peu de choses soient enregistrées sur le parcours de cette étude particulière, son inclusion dans le volume de 1983 de Shogakukan laisse entrevoir son influence discrète au sein du canon de l'art moderne japonais.

Regarde à nouveau les contours scintillants et l'ambiguïté presque onirique—ici, les traces de l'histoire ne se trouvent pas dans les faits, mais dans la présence persistante d'une histoire à moitié oubliée.