En 1617, Peter Paul Rubens completó El Coup de Lance para el altar mayor de la iglesia jesuita de Amberes, un encargo que colocó al artista en el corazón de la campaña visual de la Contrarreforma. La fama de la pintura se extendió rápidamente, tanto que el propio Rubens realizó varias copias, y la composición fue ampliamente reproducida por su taller y en grabados. Su representación dramática de los últimos momentos de Cristo fue elogiada por sus contemporáneos por su intensidad emocional y su bravura técnica, consolidando la reputación de Rubens como el principal pintor de la historia religiosa en los Países Bajos españoles. En el centro de El Coup de Lance, el drama se desarrolla al pie de la Cruz: Longinos, el centurión romano, hiere el costado de Cristo con su lanza, confirmando su muerte mientras María y la Magdalena colapsan en angustia.

Rubens captura el instante de violencia y revelación: la sangre y el agua que fluyen de la herida de Cristo, los gestos tensos de los soldados y el torbellino de cuerpos y estandartes. El juego de luces aísla el torso pálido de Cristo, convirtiéndolo en el punto focal en medio del tumulto. A diferencia de tratamientos anteriores, como la más contenida Crucifixión de Tintoretto, Rubens llena el lienzo con figuras, caballos y estandartes ondeantes, amplificando la sensación de caos y patetismo divino. La pintura permaneció en Amberes hasta la supresión de la orden jesuita a finales del siglo XVIII, tras lo cual pasó a formar parte de la colección de la familia real española y fue finalmente trasladada al Museo del Prado, donde se exhibe hoy.

A lo largo de los siglos, El Coup de Lance ha sido admirado por su síntesis del dinamismo italiano y el detalle nórdico, una característica del estilo maduro de Rubens. Si bien el encargo original está bien documentado, los académicos aún debaten la extensión de la participación del taller en su ejecución, como era común en los grandes retablos de Rubens. Hoy, se erige como uno de los ejemplos más celebrados de la pintura religiosa barroca, encarnando tanto la teatralidad como el fervor espiritual de su época.