Nel 1617, Peter Paul Rubens completò Il Coup de Lance per l'altare maggiore della chiesa gesuita di Anversa, un incarico che collocò l'artista al centro della campagna visiva della Controriforma. La fama del dipinto si diffuse rapidamente, tanto che lo stesso Rubens realizzò diverse copie e la composizione fu ampiamente riprodotta dal suo atelier e in incisioni. La sua rappresentazione drammatica degli ultimi momenti di Cristo fu lodata dai contemporanei per la sua intensità emotiva e la bravura tecnica, consolidando la reputazione di Rubens come il principale pittore della storia religiosa nei Paesi Bassi spagnoli. Al centro di Il Coup de Lance, il dramma si svolge ai piedi della Croce: Longino, il centurione romano, trafigge il fianco di Cristo con la sua lancia, confermando la sua morte mentre Maria e Maddalena collassano in angoscia.

Rubens cattura l'istante di violenza e rivelazione: il sangue e l'acqua che scorrono dalla ferita di Cristo, i gesti tesi dei soldati e il vortice di corpi e stendardi. Il gioco di luci isola il torso pallido di Cristo, rendendolo il punto focale in mezzo al tumulto. A differenza di trattamenti precedenti, come la più contenuta Crocifissione di Tintoretto, Rubens riempie la tela di figure, cavalli e stendardi svolazzanti, amplificando la sensazione di caos e pathos divino. Il dipinto rimase ad Anversa fino alla soppressione dell'ordine gesuita alla fine del XVIII secolo, dopo di che entrò a far parte della collezione della famiglia reale spagnola e fu infine trasferito al Museo del Prado, dove è esposto oggi.

Nel corso dei secoli, Il Coup de Lance è stato ammirato per la sua sintesi di dinamismo italiano e dettaglio nordico, un marchio di fabbrica dello stile maturo di Rubens. Sebbene l'incarico originale sia ben documentato, gli studiosi discutono ancora sull'estensione della partecipazione dell'atelier nella sua esecuzione, come era comune nelle grandi pale d'altare di Rubens. Oggi, si erge come uno degli esempi più celebrati della pittura religiosa barocca, incarnando sia la teatralità che il fervore spirituale della sua epoca.