Cuando El triunfo de Baco se exhibió por primera vez en 1861, los críticos lo reconocieron de inmediato como el compromiso más audaz de Eugène Delacroix con los mitos festivos de la antigüedad. Lo que diferenciaba a esta pintura no era solo su tema, sino la energía febril con la que Delacroix abordó el tema, un desafío directo a la contención académica de sus contemporáneos. El debut de la pintura fue recibido con admiración y controversia: algunos espectadores se sintieron perturbados por su sensualidad desenfrenada, mientras que otros vieron en ella una afirmación triunfante del color y el movimiento.

El propio Delacroix, en una carta de ese año, la describió como "un festival de forma y sombra, tal como lo querría Baco." Aquí, Delacroix captura a Baco en el apogeo de su procesión, rodeado de sátiros, ménades y bestias salvajes. El dios del vino se reclina sobre un carro, su cuerpo relajado pero su mirada dominante, mientras sus seguidores giran a su alrededor en una frenética danza de música y celebración. Las vides se enroscan a través de la escena, su fruto simbolizando la intoxicación y el éxtasis divino, mientras que los báculos alzados señalan la presencia del culto del dios.

La tumultuosa composición de la pintura y su paleta luminosa evocan Baco y Ariadna de Tiziano, pero la pincelada de Delacroix es mucho más suelta, las figuras disolviéndose en un torbellino de color y luz. El momento que elige es uno de abandono, donde los límites entre lo humano y lo animal, lo mortal y lo divino, se difuminan en los arrebatos de la celebración. Las circunstancias exactas de la comisión de la pintura siguen siendo inciertas, aunque es característica del período tardío de Delacroix, cuando a menudo regresaba a temas mitológicos con renovado vigor.

A lo largo de los años, El triunfo de Baco ha pasado por varias colecciones privadas; su medio no está registrado de manera definitiva, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo. A diferencia de algunas de las obras más famosas de Delacroix, no ha sido objeto de importantes debates de atribución, pero su paradero ha cambiado con la fortuna de sus propietarios. Hoy, se erige como un testimonio de la fascinación de Delacroix por el poder del mito y el potencial expresivo del color, un florecimiento tardío de una de las figuras más destacadas del movimiento Romántico.