Quando Il trionfo di Bacco fu esposto per la prima volta nel 1861, i critici lo riconobbero immediatamente come il coinvolgimento più audace di Eugène Delacroix con i festeggiamenti mitologici dell'antichità. Ciò che distingueva questo dipinto non era solo il suo soggetto, ma l'energia febbrile con cui Delacroix affrontò il tema, una sfida diretta alla restrizione accademica dei suoi contemporanei. Il debutto del dipinto fu accolto con ammirazione e controversie: alcuni spettatori si sentirono turbati dalla sua sensualità tumultuosa, mentre altri vi videro un'affermazione trionfante di colore e movimento.

Lo stesso Delacroix, in una lettera di quell'anno, lo definì "un festival di forma e ombra, come Bacco stesso lo vorrebbe." Qui, Delacroix cattura Bacco all'apice della sua processione, circondato da satiri, menadi e bestie selvagge. Il dio del vino si sdraia su un carro, il suo corpo rilassato ma il suo sguardo dominante, mentre i seguaci vorticano attorno a lui in una frenesia di musica e danza. Le viti si attorcigliano attraverso la scena, i loro frutti simboleggiando l'intossicazione e l'estasi divina, mentre i bastoni alzati segnalano la presenza del culto del dio.

La composizione tumultuosa del dipinto e la sua palette luminosa richiamano Bacco e Arianna di Tiziano, ma il tocco di Delacroix è molto più sciolto, le figure si dissolvono in un turbine di colore e luce. Il momento che sceglie è quello dell'abbandono, dove i confini tra umano e animale, mortale e divino, si confondono nei convulsioni della celebrazione. Le circostanze esatte della commissione del dipinto rimangono incerte, sebbene sia caratteristica del periodo tardivo di Delacroix, quando tornava spesso a soggetti mitologici con rinnovato vigore.

Nel corso degli anni, Il trionfo di Bacco è passato attraverso diverse collezioni private; il suo mezzo non è registrato in modo definitivo, sebbene sia probabile che sia olio su tela. A differenza di alcune delle opere più famose di Delacroix, non è stato oggetto di importanti dibattiti di attribuzione, ma la sua posizione è cambiata con le fortune dei suoi proprietari. Oggi, si erge come un testimone della fascinazione di Delacroix per il potere del mito e il potenziale espressivo del colore, un ultimo slancio di una delle figure di spicco del movimento Romantico.