Peu d'œuvres de Rosso Fiorentino ont suscité autant de débats que Allégorie du Salut avec la Vierge et l'Enfant Jésus, Sainte Élisabeth, le Jeune Saint Jean-Baptiste et Deux Anges. Les origines de la peinture sont entourées de mystère : sa date, son commanditaire et même son emplacement d'origine restent inconnus, une rareté pour un artiste dont les commandes florentines et françaises sont par ailleurs bien documentées. Les chercheurs se sont longtemps demandé si ce panneau était destiné à la dévotion privée ou comme partie d'un retable plus vaste, et sa combinaison inhabituelle de figures a suscité des spéculations sur son message prévu.

La peinture a été décrite comme "énigmatique" par des générations d'historiens de l'art, qui y voient une méditation personnelle et peu conventionnelle sur la rédemption. Au cœur de la scène, la Vierge Marie berce l'Enfant Jésus, tandis que Sainte Élisabeth, sa cousine, les observe avec un mélange d'émerveillement et d'affection maternelle. Le jeune Saint Jean-Baptiste, identifiable par sa tunique en poil de chameau et sa croix en roseau, fait un geste vers le Christ, préfigurant son futur rôle d'héraut du Messie. Deux anges flanquent le groupe, leurs expressions vives et leurs poses dynamiques caractéristiques du style distinctement agité de Rosso Fiorentino.

La composition pulse d'énergie : membres allongés, contrastes saisissants de lumière et d'ombre, et une palette de rouges et de verts acides confèrent à la scène un sentiment d'urgence et de drame. Contrairement aux groupes sereins de Madonna de Raphaël, les figures de Rosso semblent prises dans un moment de révélation, soulignant les émotions humaines au cœur de l'histoire chrétienne. Le parcours physique de la peinture est en grande partie non documenté, un sort peu commun pour les œuvres de Rosso Fiorentino en dehors de ses principales commandes. Son style et son sujet suggèrent qu'elle a été peinte durant sa période florentine, avant son départ pour la France en 1530 pour rejoindre la cour de François Ier.

Au fil des siècles, l'œuvre a été attribuée à diverses mains, reflétant les frontières fluides entre les artistes maniéristes de l'Italie du début du XVIe siècle. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'esprit expérimental de Rosso et de sa capacité à infuser des sujets religieux traditionnels avec une intensité psychologique. Son origine incertaine n'ajoute qu'à sa fascination, invitant chaque nouveau spectateur à entrer dans le puzzle à nouveau.