Lorsque Hymenaios déguisé a quitté l'atelier de Nicolas Poussin en 1634, il est entré dans le monde comme un puzzle pour ses premiers spectateurs : qui était la figure mystérieuse au cœur du banquet de mariage et pourquoi Poussin a-t-il choisi de voiler le dieu du mariage dans l'anonymat ? Cette peinture se distingue parmi les œuvres mythologiques de Poussin par son allusion ludique à la tromperie et à la révélation, des thèmes qui fascinaient les humanistes romains formant son cercle de mécènes. Le premier propriétaire enregistré de la peinture, le savant Cassiano dal Pozzo, l'a appréciée pour son sujet érudit et son humour subtil—un témoignage du jeu intellectuel de l'époque Baroque. Au centre de la toile, une célébration de mariage se déroule, mais tous les regards—y compris le nôtre—sont attirés par un invité dont le visage est partiellement voilé, tenant une torche : Hymenaios, le dieu grec du mariage, présent sous un déguisement. Dans le mythe, Hymenaios assiste à un mariage sous une fausse identité pour garantir le succès de la cérémonie, un détail que Poussin capture à travers la posture ambiguë du dieu et la torche, symbole de l'union matrimoniale.

Les gestes des invités—certains accueillants, d'autres suspicieux—reflètent la tension entre dissimulation et reconnaissance. La chorégraphie précise du peintre des figures et des drapés rappelle le traitement du mythe par Titien dans des œuvres comme Le Bacchanal des Andriens, mais la clarté froide et la retenue narrative de Poussin sont distinctement les siennes. Le parcours exact de Hymenaios déguisé après sa création n'est pas entièrement documenté, mais son association précoce avec Cassiano dal Pozzo le place parmi les œuvres sélectionnées qui ont façonné la réputation de Poussin à Rome. Le sujet et le style de la peinture marquent un tournant dans la carrière de l'artiste, alors qu'il passait de compositions dramatiques précoces à un classicisme mesuré qui définirait son héritage.

Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un exemple clé de la peinture mythologique Baroque, admirée pour sa subtilité intellectuelle et l'équilibre entre narration et forme qui est devenu la marque de fabrique de Poussin.