Peu de portraits dans l'art polonais ont suscité autant de discussions sur la véritable identité de leur sujet que Portrait d'une jeune femme – Étude de portrait de la reine Bona (selon une gravure contemporaine) de Jan Matejko. On pense que la peinture est une étude pour la série ambitieuse de portraits royaux de l'artiste, cependant, son attribution à la reine Bona Sforza repose sur la comparaison avec une seule gravure du seizième siècle, soulevant des questions sur la mesure dans laquelle la vision de Matejko correspond à la réalité historique. La tension entre la documentation historique et la reconstruction artistique est au cœur de cette œuvre, reflétant la fascination de Matejko pour le passé royal de la Pologne et le défi de visualiser des figures pour lesquelles peu d'images fiables ont survécu. Dans ce portrait, le regard de la jeune femme est direct, ses traits encadrés par un couvre-chef et des bijoux qui évoquent les styles de la Renaissance, signalant à la fois la noblesse et des origines étrangères, un clin d'œil à la naissance italienne de Bona Sforza et à son rôle influent en tant que reine de Pologne.

L'artiste capture un moment de calme posé, ses mains doucement entrelacées, suggérant à la fois dignité et introspection. La représentation soignée de son costume, avec ses motifs complexes et ses tissus riches, invite à la comparaison avec des représentations contemporaines de la royauté européenne, telles que celles de Hans Holbein le Jeune, mais l'approche de Matejko est plus interprétative que documentaire. La lumière tombe doucement sur son visage, mettant en valeur l'intelligence et la détermination pour lesquelles Bona était connue, tandis que l'arrière-plan sobre maintient l'attention du spectateur sur sa présence. Les circonstances exactes de la création de cette peinture demeurent incertaines, car ni sa date ni son médium original ne sont fermement établis.

Elle a probablement fait partie des recherches approfondies de Matejko pour sa célèbre Galerie des rois et princes polonais, un projet qui visait à donner une forme visuelle aux dirigeants de la nation en utilisant toutes les preuves historiques disponibles. Au fil des ans, le portrait a été reproduit dans diverses publications et expositions, souvent comme un exemple de la manière dont les artistes du XIXe siècle ont reconstruit le passé. Aujourd'hui, il se dresse comme un témoignage de la méthode de Matejko : mêlant érudition, imagination et fierté nationale pour combler les lacunes laissées par l'histoire.