Peu de peintures incarnent leur devise latine aussi directement que Sine Baccho et Cinerem friget Vénus, une phrase signifiant "Sans Bacchus et Cérès, Vénus se refroidit." Peter Paul Rubens a peint cette œuvre en 1614, à une époque où l'élite d'Anvers commandait des allégories célébrant à la fois le plaisir sensuel et l'abondance. Le thème de la peinture était si populaire que Rubens lui-même l'a revisité plus d'une fois, et au moins deux versions sont connues, chacune explorant le même avertissement ludique : l'amour ne peut prospérer sans nourriture et vin. Rubens choisit le moment où Vénus, déesse de l'amour, est entourée de Bacchus, dieu du vin, et de Cérès, déesse des grains, chacun offrant ses dons. La peinture déborde de fruits mûrs, de gerbes dorées et de coupes débordantes, tandis que des puttis tombent et atteignent des délices.

La pose langoureuse de Vénus, son regard tourné vers Bacchus, rend le message clair : l'amour est vivifié par les plaisirs terrestres. La palette chaude et lumineuse et les formes tourbillonnantes évoquent l'exubérance de l'art baroque, et le traitement de Rubens contraste avec les allégories plus contenues de Nicolas Poussin, dont Vénus Présentant des Armes à Énée utilise des figures mythologiques similaires mais avec un détachement plus froid. L'histoire exacte de ce début reste incertaine, bien qu'elle ait probablement orné la maison d'un riche mécène, célébrant à la fois la prospérité et les joies des sens. Au fil du temps, la riche allégorie de la peinture en a fait un favori parmi les collectionneurs de mythologies baroques, et elle est maintenant reconnue comme un bel exemple de la période mature de Rubens, lorsqu'il était à l'apogée de sa renommée à Anvers.

Aujourd'hui, Sine Baccho et Cinerem friget Vénus est conservée au Museo del Prado, où elle continue de ravir les visiteurs avec sa célébration exubérante de l'amour, des festins et des plaisirs de la vie.