Personne ne sait avec certitude quand Filippino Lippi a peint L'Adoration de l'Enfant, ni pour qui il a été réalisé, mais son attribution n'a jamais été remise en question : les visages délicats et le paysage complexe sont indéniablement les siens. L'histoire de la peinture est enveloppée dans le mystère silencieux de nombreuses œuvres dévotionnelles de la Renaissance, qui passaient souvent de chapelles privées à des églises, puis dans des collections à mesure que les goûts et les fortunes changeaient. Ce qui est clair, c'est que la vision de Lippi sur la Nativité, intime et remplie de douce émerveillement, se distingue des scènes plus grandioses et encombrées privilégiées par ses contemporains. Au cœur de la peinture se trouve le moment après la naissance du Christ, alors que Marie s'agenouille en adoration devant le nouveau-né Jésus, allongé sur un simple tissu au sol.

Joseph reste à proximité, souvent dépeint dans le travail de Lippi comme une présence réfléchie, presque retirée. Dans cette version, le paysage s'ouvre derrière eux, parsemé de plantes délicates et de ruines lointaines, un rappel du monde extérieur à cet événement sacré, et peut-être un clin d'œil au passage de l'ancien ordre. Les anges planent près, leurs gestes attirant le regard du spectateur vers l'enfant fragile.

Contrairement à l'énergie bouillonnante de La Nativité Mystique de Botticelli, la scène de Lippi est silencieuse, les figures unies par une révérence tranquille et la douce palette lumineuse qui est devenue sa marque de fabrique. Le parcours de L'Adoration de l'Enfant en tant qu'objet reste en partie obscurci, ce qui est typique de nombreuses œuvres de la fin du XVe siècle. Les chercheurs suggèrent qu'elle était probablement destinée à la dévotion privée, peut-être commandée par une famille florentine cherchant une connexion personnelle avec l'histoire sacrée. Son style la place dans la période mature de Lippi, lorsqu'il était profondément influencé par son père, Fra Filippo Lippi, et son maître, Sandro Botticelli.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un bel exemple de la douce spiritualité de la Renaissance florentine, et continue d'inviter les spectateurs dans son monde silencieux et contemplatif, où qu'elle soit exposée.